潮州麦秆剪贴画最初是以编织的形式出现的。旧时，清明时节，农村人用刚收割的麦秆编织成篮、笠、桌椅、轿子、扇子、骏马等小工艺品，卖给城市和农村的扫墓人，后逐渐变化形成的麦秆剪贴画。潮州麦秆剪贴画最大的特点就是把麦秆草剥箔再进行制作（即把麦秆草剥成二层草皮和草壁），所以潮州麦秆剪贴画非常精、细。
潮州麦秆剪贴画是在潮州麦秆编织技艺的基础上发展起来的，潮州麦秆编织技艺的出现，其时间可追溯到中原人初始移民迁徒到潮州的时期。每逢清明时节，民间艺人便采用刚收割的麦秆编织成篮、笠帽、桌椅、轿子、扇子、骏马等工艺小品，卖给城里下乡的扫墓人。潮州麦秆编织技艺经过民间艺人的改良，在唐朝之后演变成为麦秆花画，后经历代艺人地不断创新发展，便成为现在的潮州麦秆剪贴画。
到20世纪40年代，广东潮州绸缎庄兼营在黑底色纸片或绸缎上拼贴本色平面麦秆画片，风格简朴，题材主要体现南国山水风景，并销往东南亚各国。1948年，潮州“泰发号”专营麦秆贴画，销往香港。
1956年潮州成立工艺合作社，麦秆贴画成为合作社的主要产品。1958年，潮州工艺合作社首创彩色平面麦秆贴画。1964—1966年，潮州工艺研宄所麦秆工艺组通过培养麦秆画艺徒，提高工厂麦秆画设计能力和制作工艺质量，并创新产品，采用炭精染色加贴麦秆的形式，制作出山水画和花鸟麦秆仿古画。
20世纪70年代以后，潮州麦秆画发展至三十多个花色品种，在工艺形式上，主要以平面贴画为主，并以1978年创作的大屏风为代表作。
潮州麦秆剪贴画从形态上分有平面贴画、浮雕贴画；从色彩上分有彩色画、本色贴画；从用途分欣赏品和实用品两类。其表现形式有本色和套色两种，本色是利用麦秆本身的金黄色、棕赤色变化，通过剪刻贴在深色衬纸或薄板、绸缎上；套色则是将麦秆粘贴于薄板上，从而产生特殊的艺术效果。
潮州麦秆画的制作与其它地方比起来有很大的不同，潮州麦秆画的制作特点是取材独特，工艺别致，产品精美，这要花费很多精力和时间。
潮州麦秆画独特之处还表现在制作了很多生活实用的麦秆用品，品种有挂屏、日历板、书签、贺片、仿古小画片和仿邮票小彩片等欣赏品，还有立体造型的首饰盒、茶叶盒、镜框、文房四宝等。
潮州麦秆画立体感较强，有原色和彩色两种，原色麦秆画幽雅悦目，彩色麦秆画娇妍多姿，潮州麦秆画形式上可分为平面工艺和立体工艺，都是一种壁挂艺术精品。在用途上还分为欣赏品和日用品，是潮州人智慧的结晶和民间艺术。
使用麦秆制成的山水画层次分明，轻重有致，花鸟画生动多彩。这些都是麦秸天然的“光”、“色”、“质”所赋予的，其特性是同类竹木制品无法比拟的。潮州麦秆剪贴画艺术作品既有潮绣的细腻，又有中国画的韵味，油画的丰富，水彩画的优美，具有很高的欣赏价值。
