软槌锣鼓流行于万荣县孤山南麓的高家庄。因鼓槌用麻绳打结，柔软坚韧，故名。软槌锣鼓具体起源于什么时候？没有文字记录。但从当地的民间传说、演奏曲目和曲调来看，应该与古代战争有很深的联系。在高家庄早期，软槌锣鼓主要用于祭祀，以示欢乐和喜庆，民间多用于丧葬，以表达哀思。新中国成立后，演变成传统的民间社火。
山西省万荣县高家庄的软槌锣鼓，可以说是独一无二的。他流传于山西省万荣县高家庄的一种流行了千年的锣鼓敲打方式。2010年7月26日被运城市公布为第二批市级非遗项目，2011年6月13日被公布为山西省省级第三批非遗项目。2014年7月18日，被文化部公布为第四批国家级非物质文化遗产。可以说，软槌锣鼓在全国仅此一家，别无分号。 软槌锣鼓因鼓槌用麻绳特制而得名，在众多的锣鼓艺术中，独树一帜，是全国罕见的特色锣鼓艺术珍品。
软槌锣鼓有一段美好的传说。在一次激烈的战斗中锣鼓艺人因击打激烈而使鼓槌断裂，一急之下忙用马缰代替，反而达到比硬槌表演更好的效果，逐渐演变成软槌表演艺术。
高家庄的软槌锣鼓和全国各地的锣鼓文化相比，特色鲜明、独树一帜。一是锣鼓独特。所配置的八面大鼓，直径大于其他鼓种，鼓槌系用粗麻绳制作，用时头天晚上用冷水浸湿，并用文火烘干，打起鼓来格外响亮。所以叫做软槌锣鼓。图为观众在观看软槌锣鼓表演。
高家庄软槌锣鼓的第二个特点是锣鼓表演独特。演员全部着古代将士服装，英姿飒爽，共有两种表演形式，即“行路鼓”和“阵地战”。鼓手们手中的鼓槌灵巧有力、柔中带刚，辗转腾挪，变化多端。观看软槌锣鼓的表演，有一种欣赏艺术盛宴的感觉。图为正在表演软槌锣鼓。
软槌锣鼓的第三是曲牌独特，多与战争题材有关。最具代表性的曲牌为《风雪战》，共分四个部分，第一是《出征》，通过鼓声的强弱、节奏的变化，展示了将士们厉兵秣马、日夜苦练的情景。第二是《鏖战》，通过队列变换，淋漓尽致地表现官兵浴血奋战的情景。第三是《凯旋》，以花打的艺术形式，展现出欢庆胜利的场面。第四是《尾声》，鼓手们以密而有力的鼓点及参差有序的举槌造型，展示出胜利之师的宏大场面。
上世纪六十年代初，国家文化部曾派专家到高家庄对软槌锣鼓录音制谱，2003年高家庄软槌锣鼓还被列为《中国打击乐图监》重点曲目，它表演的曲牌全是以战事命名。图为新闻媒体抢拍软槌锣鼓的表演镜头。
软槌锣鼓的乐器都比普通锣鼓要大得多。所配置的八面大鼓，直径大于其它鼓种，需用鼓架支撑；八面大钹，每个重约13斤；16面锣，每面重15斤，每面备有“锣项”，即人们说的“支架”；鼓槌系用粗麻绳制作，两头扭成疙瘩，用时头天晚上用冷水浸湿，并用文火烘干，打起鼓来格外响亮。之所以有区别，所以格外的珍贵。
高家庄的软槌锣鼓有两种表演形式，即“行路鼓李”和“阵地战”。前者边走边打，主要用于街头行进表演；后者要求32名队员摆成方形阵势，中间为鼓手、钹手，两边敲锣的一字摆开，鼓手为领头羊。鼓手们鼓槌灵巧有力、柔中带刚，一会儿像戏曲舞台上武生的朴刀，一会儿像花旦手中的扇子，或在脖颈旋转，或在胯下疾速飞过，辗转腾挪，变化多端。整个表演粗犷豪放、慷慨激昂，表演了中华民族坚忍不拔、不屈不挠的英雄气慨。
软槌锣鼓有着悠久的历史和独特的表演风格，不同于民间锣鼓，民间锣鼓大多起源于申英竞赛社。他们流传下来的曲调和曲目都与战争有关，对研究锣鼓艺术的起源和发展具有重要的学术价值。
