中国书法从秦篆到汉隶的演变是书法史上的一个重大变化。汉代是中国书法史上极其重要的时期。“隶变”是汉字书法发展史上最了不起的伟大变革。隶书在结构上冲破了造字“六书”的本意，字形变化很大，在书写线条上，改变了篆书的匀称、单一的线型，用笔上提按、转折、方圆、藏露之法毕现，充分体现了毛笔的工具性能。汉代书法的多元化发展标志着书法自觉期的到来。书法开始脱离实用性，成为人们创作和审美的对象。“隶变”所带来的结构变化、笔法变化引起楷行草书的诞生、发展也就是很自然的了。行书是介于楷书、草书之间的一种字体，可以说是楷书的草化或草书的楷化，为了弥补楷书的书写速度太慢和草书的难于辨认而产生的。行书笔势不象草书那样潦草，也不要求楷书那样端正，楷法多于草法的叫“行楷”，草法多于楷法的叫“行草”。
行书的起源有哪些说法？
行书的起源传说有两个说法：一、据张怀《书断》说：“行书者，乃后汉颍川刘德升所造，即正书之小讹，务从简易，故谓之行书。”由是说而知：“行书”是“正书”转变而成的。二、据王僧虔《古来能书人名》云：“锺繇书有三体：一曰铭石之书，最妙者也；二曰章程书，传秘书，教小学者也；三曰行押书，相闻者也。河东卫凯子，采张芝法，以凯法参，更为草稿。草稿是相闻书也。”由是而知行书亦称行押书，起初当由画行签押发展而来。相闻者，系指笔札函牍之类。
行书的出现时间跟八分楷法基本相同，其形式也跟八分楷法及以后的正书非常接近。这相当于从隶书中变出（章）草书——由“正体字”中派生出别支来。桓灵朝的“正体字”除了隶书以外，其次就是“八分楷法”，所以人们又认为行书就是“八分楷法”的别支。事实上，它也是同其他书体一样最初的创始还是一般的群众书写者，只要把八分书写得同其他书法流走一些而去其隶体波势，就变成行书了，在汉末一般出土的简书中我们是可以随处看到的。在汉末，行书没有普遍地应用。直至晋朝王羲之的出现，才使之盛行起来。
