豫剧是中国五大剧种之一。是中国戏剧三鼎甲之一，与京剧、越剧齐名。历经数百年传承，早在清朝乾隆年间就已成为河南颇具影响力的剧种。豫剧在产生和发展过程中，吸收了昆腔、吹腔、皮簧及其他梆子声腔剧种的艺术因素，同时广泛吸收河南民间流行的音乐、曲艺说唱和俗曲小令，形成了朴直淳厚、丰富细腻、富于乡土气息的剧种特色。豫剧被西方人誉为“东方咏叹调”、“中国歌剧”等。
豫剧是什么时候开始流行的？
清朝乾隆年间豫剧就已经开始流行，这一时期的文献如《歧路灯》《杞县志》等有相关记载，当时梆子戏已在开封、杞县一带盛行，并曾与罗戏、卷戏合班演出，称为“梆罗卷”。豫剧最早的传授者为蒋门、徐门两家，蒋门在朱仙镇、徐门在开封东面的清河集，开办科班授业。道光年间（1821—1850），“河堤决口，庙宇冲塌，瓦片无存”，可见在道光之前，梆子戏就已在河南存在。
清末民初曾不断到开封演出的天兴班，原是封丘办的科班，历史比较悠久，不少豫剧名演员出自该班。知名演员有李剑云（小名壮丑，工旦）、阎彩云（工旦，1982年去世）。辛亥革命后，河南梆子更多地进入城市演出。豫剧进入茶社演唱之后，与早已进入茶社的二簧（京剧）形成了相互竞争的局面。20世纪初期，豫剧由乡村进入省会开封演出，逐渐占领了城市的演出市场。民国时期，女演员崛起，逐渐取得了豫剧行当的主力位置。1924年，王义成在《京报》副刊《戏剧周报》上发表《豫剧通论》一文，文章中的豫剧是对河南省所有剧种的统称。
民国16年(1927年)，冯玉祥主政河南，由河南省教育厅在开封成立河南游艺训练班，审编剧目，对数百名演员进行“高台教化”“服务社会”的教育，被名家称为“河南梆剧改革的第一声”。1930年代，豫剧出现了大批名角，如陈素真、王润枝、马双枝、司凤英、李瑞云、常香玉等。
抗日战争爆发后，豫剧向临近省区流动，它向西到达西安，使西安成为重要的演出中心，影响遍及西北各省。向东，在江苏、安徽等地有了较大发展，出现了“四好名旦”：马金凤、徐艳琴、阎立品、毛凤麟。这一时期的豫剧表演流派林立，异彩纷呈：常派（常香玉）奔放多姿、陈派（陈素真）典雅细腻、崔派（崔兰田）哀怨深沉、马派（马金凤）明亮清脆、阎派（阎立品）甜美秀丽、桑派（桑振君）俏丽委婉、李派（李斯忠）粗犷浑厚，等等。其中常派影响最大。常香玉的舞台表演风格刚柔相济、质朴清新；她的唱腔吸收了豫东调、河南坠子等艺术营养，舒展奔放、吐字清晰，在豫剧旦行艺术中几乎形成了“无腔不常”的格局。
清末以来，豫剧逐渐形成四大声腔，即以开封为中心的祥符调、以商丘为中心的豫东调、以洛阳为中心的豫西调以及以沙河流域为中心的沙河调（包括河南东南部、安徽北部等地）。中华人民共和国成立后，在杨兰春等的领导下，对豫剧四大地域流派唱腔进行了综合吸收和大幅改革，运用科学的发音，融入了歌剧元素，形成了“现代戏流派”。
