白蛇传传说是白蛇白娘子的故事，又称白娘子传奇、雷峰塔传奇等。是中国四大古代民间传说之一。讲述了修行千年的白蛇化为白娘子(白素贞)，携青蛇小青来到杭州西湖，与药店伙计许仙（宣）相遇相恋结姻，复遭和尚法海横加干涉等一系列悲欢离合的故事。白蛇传传说的文化内涵非常丰富，既反映了人们对婚姻自由和爱情生活的向往，也表现了人们对人性解放的追求。白蛇传传说中，保留了大量的传统习俗和风土人情，集中地展示了民族文化精神。
白蛇传传说的故事起源有哪些说法？
说法一、源于唐代洛阳巨蛇事件。据两唐书记载，唐玄宗天宝年间，洛阳邙山出现一条巨蛇，高3米多，长度为31.209米。该数据比5800万年前就已灭绝的已知最大的蛇类泰坦巨蟒（长约15米）还要整整大出1倍，震惊中外。天竺高僧善无畏见到后，感叹道：“这条巨蛇准备引水漫洛城。”于是用法咒对其进行攻击，几日后蛇死。有学者指出，洛阳巨蛇事件可能为民间传说故事白蛇传的来源之一。故事中的“水漫金山”一事，极有可能来源于邙山巨蛇“水漫洛城”事件。天竺高僧善无畏施法降服巨蛇之事，也被加工搬运到白蛇传中高僧法海身上。
说法二、源于唐传奇《白蛇记》（《博异志.李黄》）；一说源于《西湖三塔记》。关于白蛇的故事最早出现在唐人志怪小说《李黄》一篇中，里面讲述了李黄遇见“白衣之姝，绰约有绝代之色”（白蛇）和“青服老女郎”（小青），一住三日，回家几天之后身体被化为水，“及去寻旧宅所，乃空园。往往有巨白蛇在树下”。宋元话本《西湖三塔记》算得上是《白蛇传》最早的雏形之一。到明代冯梦龙的《白娘子永镇雷峰塔》（《警世通言》），故事已初步定型。
说法三、据说《白蛇传》起源于1000多年前的北宋。发源地在鹤壁市淇滨区金山（又名黑山）之麓、淇河之滨的许家沟村。许家沟所依的黑山，又名金山、墨山，古为冀州之地，是太行山的余脉之一。这里峰峦迭嶂，淇水环流，林木茂盛，鸟语花香，环境清幽，亚赛桃源。早在魏、晋时期，左思就在《魏都赋》里记载了“连眉配犊子”的爱情故事传说：“犊子牵黄牛，游息黑山中，时老时少，时好时丑。后与连眉女结合，俱去，人莫能追……”后来这一典故衍化为“白蛇闹许仙”故事，故事的女主人公也由“连眉女”演变为白蛇。
相传，“白蛇闹许仙”里的白蛇精，当年曾被许家沟村一位许姓老人从一只黑鹰口中救出性命。这条白蛇为报答许家的救命之恩，嫁给了许家后人牧童许仙。出于人妖不能结合的偏见，金山寺长老法海和尚决心收服白娘子。于是引出了人们熟悉的“盗仙草”、“水漫金山寺”等情节。白娘子因为水漫金山而触动胎气，早产生下儿子许仕林。法海趁机用“金钵”罩住分娩不久的白娘子，将其镇压于南山“雷峰塔”下。通过此事，许仙心灰意冷，便在“雷峰塔”下出家修行，护塔侍子。18年后，许仕林高中状元，回乡祭祖拜塔，才救出母亲，一家团圆。
据载：“金山嘉祐禅寺”创建于北宋·嘉祐(1056—1063)年间，以寺院所在的地名和创建年代而得名。在这一带民间流传的“白蛇闹许仙”故事，当成型于北宋后期。而“白蛇闹许仙”故事向江南一带的播迁，则与金人南侵、宋室南迁有关。宋高宗晚年禅位后，驻跸临安(今浙江杭州)德寿宫中。“喜阅话本”，“命内当日进一帙。当意，则以金钱厚酬”。出于“怀旧”情结，在他“龙兴”之地相州一带民间流传的“白蛇闹许仙”故事色彩奇幻、情节曲折，应是他喜欢聆听的故事之一。这就成为宋、元时期“白蛇传”故事在杭州一带广泛流传的主要原因。
说法四、《白蛇传》故事雏形发生在唐代后期的济源县，即今河南省济源市。因法海是那一时期的济源人，还有济源西湖。当时的西湖面积很大，由珠、龙二河和南、北两条蟒河汇聚而成。湖东一桥，年久失修坍塌，形成断桥。西湖水大却异常荒凉，荒凉之地多有妖魔出入。民间说“蟒”即指长虫、大蛇。济源有个民俗，在蟒河桥下挂宝剑以示蟒不过剑，以剑斩蟒控制洪水泛滥。由此看，济源民间早已将蟒河认作是一条大蟒，故事中所说的白蛇、青蛇，实为两条蟒河的化身。
济源城北有一条河，当地称为北莽河，城南有一条河叫南蟒河（湨河）。北蟒河是一条石底河，每到枯水期，便露出一河床的灰白色河石，远看俨然一条巨大的白色蟒蛇逶迤在济源大地。在济源，北蟒河出山口和中下游岸边坐落着上下两个“白涧村”，都是因河而得名。由此，北蟒河又称白蟒河。南蟒河则是一条泥底河，河的中游岸边有一个村庄叫“泥河头”。每到枯水季节，南蟒河露出一河床的青草，更像一条青蛇在济源大地盘桓。由此，南蟒河又称为青蟒河。故事中的白蛇、青蛇为两条漭河的化身，白蟒和青蟒即为《白蛇传》中白蛇和青蛇的原型。
“许仙”距济源西湖村不远处有一个村庄，名曰许村（后划分为梨林镇大许村和东许村两个村）。其位于当时的西湖边，乃许姓人家居住的村庄，为许仙（郎中）家所在地。济源人有个习惯，喜欢把中医郎中称做“仙儿”。因此，对姓许的郎中称“许仙儿”。这就是《白蛇传》中“许仙”名字的由来。《白蛇传》中白娘子的死对头名法海。法海俗姓裴，是唐相裴休之子。裴休乃唐朝济源人，一生好施向善，焚香拜佛，对佛教情有独钟。其子年幼时被送往金山寺出家，法名法海，是一位得道的高僧。裴休的墓冢和家园现分为裴村和休昌两村。
济源有一个叫西湖村的地方。据考证，此地古时有一面积很大的湖泊，东至今梨林镇水东村，西至玉泉街道马头村(古为码头)，北至水运庄，南至古湨水,水域辽阔可行船渡舟，是济源南北漭河、珠河、龙河的汇集地。因其地理上位于当时的河内府之西，故被命名为“西湖”,梨林镇西湖村因其得名。源于西湖水域命名的村庄很多，东码头、中码头、西码头、水东村、水屯、水运庄等。西湖村东边有“桥头村”，是古时西湖之上“断桥”的桥头遗址。
故事的起源先在中原。南宋时期，宋室迁都浙江杭州，文人墨客相聚，江浙文化逐步兴起，随济源西湖逐渐消失淡化，故事的始作者将济源西湖演绎到杭州西湖。明清以来，随民间口头文学与各类俗文艺的改编、搬演相互渗透相互融合，使白蛇传故事发源地由中原逐步演化至江浙的镇江和杭州，最终成为故事、歌谣、宝卷、小说、演义、话本、戏曲、弹词，以及电影、电视、动漫、舞蹈、连环画等各种文艺形式的经典题材。
说法五、《白蛇传》的传说，一说认为同印度教有关。印度教的创世，就是从两条大蛇（Nagas）搅动乳海开始。东南亚也有类似《白蛇传》的故事，元代周达观的《真腊风土记》就记述了真腊国王有一“天宫”，夜夜登上天宫的金塔与化为女身的蛇精交合，也是人蛇交媾故事的雏形。此外，希腊神话中的拉弥亚即由蛇幻化而成。后来与青年利西乌斯（MenippusLycius）结为夫妻，结婚当天，来了个阿波罗尼乌斯（DeVitaApollonius），识破拉弥亚是蛇。此外，在南宋宫廷说书人的话本里，有《双鱼扇坠》的故事，其中提到白蛇与青鱼修炼成精，与许宣（而非许仙）相恋，盗官银、开药铺等情节，都与后来的《白蛇传》类似。并且在其他的文学作品里，也有类似的故事。因此，有学者认为《白蛇传》的故事有可能是中国的故事与印度的神话糅合而成的传说。
