作为一种物质文化现象，布依族服饰的产生和变化总是与社会经济发展相适应的。自古以来，布依族就生活在我国的南盘江、红水河流域及其支流。布依族地区地形复杂，山高地险是每一个布依族地区的天然屏障。布依族是从古越人发展而来的。其服饰大体上都保留着古老的特点，《旧唐书·西南蛮》载：“男子左衽、露发、徒跣。妇女横布两幅，穿中而贯其首，名为通裙”。布依族的传统服饰是男着衣衫，女穿衣裙，妇女衣，裙均有蜡染、挑衣、刺绣图案装饰。因为布依族居住在热带地区，气候炎热温暖，这种宽松的衣裙符合气候特点。
布依族服饰的来源有什么说法？
布依族服饰源远流长，大致经历了唐、宋、明、清的历史演进。据《旧唐书·西蛮》记载：布依男子“左衽、露发，徒跣。”《新唐书·南蛮传》载：“自夜郎，滇池以西……有丝麻……，有幅广七寸。”明代《大明—统志》说“短衣科头”，郭子章《黔记·仲家》说：“椎髻，屣，……衣尚青色。”清《贵州通志·蛮僚》说：“以帕束首，屣屦……衣尚青。”民国年间，由于汉文化的影响，布依族中年男子多半穿大襟或对襟短衣，老年男子穿大襟或长袍，青年男子劳作时多穿对襟衣，全是自纺、自织、自染的各色土布衣。建国后，男式服饰有长衫和对襟衣两种。
长衫有蓝、黑、白三种颜色，都是宽襟右侧开扣；对襟衣为胸前排扣。裤子均为直筒大吊裆，头巾多为蓝黑花格头帕、或青帕、或白帕，脚穿皮（胶）鞋或包边（毛边）布鞋。而女装的装束，《新唐书·南蛮》记述：“妇人横布两幅，穿中贯其首，号曰通裙。美发，髻垂于后。竹筒三寸，斜贯其耳；贵者饰与珠珰。”明朝，万历年间郭子章《黔记》记载：“以青布一方裹头，著细折青裙，多至二十余幅。腹下系五彩挑绣方幅，如缓仍以青袭之。”
清初，布依妇女“椎髻长簪，银环贯耳，项挂银圈，以多为荣。衣短裙长，色惟青蓝、红、绿花饰为缘饰。裙以青布十余幅细折，镶边，委地数寸。腰以宽长带数围结于后，带垂若翅”（《南笼府志·地理志》）。《贵州通志·南蛮》载：布衣“短衣长裙，首蒙青花布手巾。”自道光到宣统年间，贞丰妇女仍普遍穿衣脚圆而镶花边的各色短衣和各色百折长裙，包花格头帕，以银质首饰为装饰品。民国以后至建国初期，仍有少数布依族妇女穿短衣长裙，大部分妇女则已改裙为裤，衣裤肥大，衣长过膝，袖宽尺许，衣裤边缘镶有五颜六色的“栏杆”，鞋式为船形锈花鞋或毛边布鞋。
