定州秧歌戏，原名“定县大秧歌”，主要流行于华北平原中西部一个古老的传统戏剧曲种，因发源地在河北省定州市而得名。据传其源头是一种民间小调，经过宋代文学家苏轼整理而流传下来，清嘉庆二十一年（1816年）定州秧歌已有一批剧目上演，并成立了秧歌班。民国十五年后秧歌艺人大批崛起，定州秧歌风靡一时。1952年正式成立了定县秧歌剧团，最兴盛时能演出五十余出戏。
定州秧歌戏起源有什么说法？
“吃饭吃窝窝，听戏听秧歌”是广泛流传河北各地的佳话。秧歌，起初是农民在田间插秧时哼唱的民歌（又称稻歌），后来，随着表演较复杂的故事和不同性格人物的要求，逐渐分出行当，搬上舞台，衍变成富有传统文化特色的地方戏曲艺术。其内容多与人民生活息息相关，善于体现传统劳动人民的感情和愿望。语言通俗易懂，明白如话，生动活泼，饶有风趣，带有极浓厚的地方色彩和泥土气息。
定州秧歌戏，又称定县大秧歌，是流行在华北平原中西部一个古老的传统戏曲剧种，因发源地在定州而得名。据传其源头是一种传统民间小调，经过宋代文学家苏轼整理而流传下来。关于定州大秧歌的起源，有两种近似的说法。其一，北宋时，著名文学家苏轼谪官知定州任，见城北黑龙泉附近的苏泉、东板、西板等村民在稻田里劳动很苦，便即兴为他们编了一些歌曲，教他们插秧时咏唱，故亦称为“苏秧歌”。其二，远在宋朝以前，定州黑龙泉附近几村就流传着一种传统民间小曲，北宋年间，苏轼在定州任中，曾为其填词正曲，故称“秧歌”。
自清代以来，当地劳动人民和民间艺人逐渐利用“秧歌”这一曲调以说唱的形式演唱有人物有故事情节的曲目。清代晚期，秧歌受其他地方剧种的影响，民间艺人开始把有人物有情节的故事编成戏本，利用秧歌的曲调，并配上板鼓、锣、镲等打击乐，以初级的戏曲形式搬上农村舞台，逐渐形成了大秧歌。据民国十八年（1929）编印的《定州社会概况调查》载：“从前秧歌比较文雅，自前清以来，秧歌的腔调、词句和表演日趋粗俗淫荡。官府禁止演唱，但始终无效。”直至中华人民共和国建立后，在人民政府的戏曲改革政策指导下，经过不断推陈出新，大秧歌这一富有乡土气息的传统民间剧种才真正健康地发展起来。
