土家族撒叶儿嗬,又称“跳丧”或“打丧鼓”,是流传于清江流域的土家族丧葬歌舞,是一种集歌舞、娱乐为一体的民间艺术形式。2014年12月,土家族撒叶儿嗬(巴东)被国务院公布为第四批国家级非物质文化遗产扩展项目。
土家族撒叶儿嗬,流行于湖北清江中下流域,主要包括巴东县大部分区域和周边县市的部分区域,以巴东县野三关、清太坪、水布垭为中心流行区域。“人死众家丧,一打丧鼓二帮忙。”四山五岭、左邻右舍的乡亲聚集在孝家堂屋里,在亡人的灵柩前,男人踏着鼓点载歌载舞通宵达旦。其音乐曲调之多,舞蹈表演套路之丰富,在周边流行区域很难看到。
土家族撒叶儿嗬由一人击鼓指挥,发歌领唱。舞者两人为一组,可两三组或者多组舞者同时对跳,舞者和唱或接唱。舞者随着掌鼓人的鼓点和唱腔随时变换曲牌、节拍和舞姿,时而绕臂穿肘,时而相对击掌,时而嘴唇触地衔物,时而下蹲踮脚打旋,跳着变幻多姿的舞蹈,唱着古老粗犷、格调明快具有浓郁山乡气息的曲调。
土家族撒叶儿嗬步伐套式比较固定,大体有四大步、风夹雪、凤凰闪翅、滚身子、武打丧、美女梳头等。在各种套式中,有许多模拟形象动作的舞姿和造型。如:牛擦痒、虎抱头、犀牛望月、燕儿衔泥、观音坐莲、崖鹰展翅、滚龙翻身、耍五巾、狗舂碓等。凤凰展翅,二人背对背,双臂展开,上下扇动,恰似凤凰展翅欲飞;牛擦痒,二人背靠背,双手叉腰,左右相对擦、晃,腰胯以下做大幅度颤动,稳健明快。土家族撒叶儿嗬主要舞蹈特点是,舞者全身不断上下颤动,胯部左右摆动幅度大,上肢随胯部的摆动自然在胸前晃动,具体可归结为:屈膝、下沉、出臀、曲肘、圆肩、扣胸、擦背、颤动、晃悠。
土家族撒叶儿嗬是随着歌唱而起舞的。唱腔曲牌有待尸(又名《开台歌》)、摇丧、怀胎歌、幺女儿合、哑谜子合、长声哨、幺姑子姐筛锣、螃蟹歌等。音乐的旋律原始质朴,粗犷豪放,其音色具有鄂西民歌的显著特征。以[61]二音列为核心音,其次用得最多的音列为[561]或[612],旋律进行多用小三度。