祁太秧歌因起源于祁县、太谷而得名。因广泛流传于榆次、平遥、介休、交城、文水、汾阳、太原等晋中地区广为流传，故又称“平遥秧歌”、“晋中秧歌”。祁太秧歌是一种山西省晋中市祁县、太谷县以及周边县市的民间戏曲艺术。属于晋中盆地民间自编自演的小曲、杂说、歌舞、戏曲的综合体艺术。它以农村生活故事、民间习俗、传闻软事等为题材，以优美的曲调和表演形式，真实地反映人民生活。因此，深受广大人民的喜爱。
祁太秧歌有什么历史文化？
祁太秧歌是晋中盆地，以祁县、太谷为轴心，辐射周边10余县的乡土小戏，是民间自编自演的小曲、杂说、歌舞、戏曲的综合体艺术。它以农村生活故事、民间习俗、传闻轶事等为题材，以优美的曲调和表演形式，真实地反映人民生活。因此，深受广大人民的喜爱。它是我省戏曲花篮中一支绚丽多彩的奇范，应该深入研究，很好继承发展，使它更加繁荣兴盛，积极为四化建设服务。
明代正统到崇祯年间，是小曲(亦称时曲或俗曲)广泛传播的时期。当时晋中一带，已流行着当地民间艺人传唱的小曲曲。祁县文化馆曾搜集抄录了不少古代小曲曲，如：《编根罗》(夸耀长袍）、《并蒂莲》《一块铜》《小尿床》《高老庄》《小二姐拜媒》《铜青蚂昨》等20余首曲词。它们大都是反映当时当地民间生活故事的，从中可以看出端倪。据明英宗朝廷禁唱“妻上夫坟曲”条令称：正统间，北京满城忽唱《妻上夫坟》曲……(亦称《小寡妇上坟》曲，祁太秧歌中亦有此曲。）《顾曲杂言》云：嘉靖、隆庆年间，“乃兴《闹五更》《哭皇天》《粉红莲》……”等曲，与祁太秧歌小曲不但同名，而且形式也大同小异。明代万历刊本，《玉谷调簧》里，有咏私情的问答体小曲，同祁太秧歌小曲《娘问女》、《挑水》的题材和体裁极其相似。可见明代小曲盛行之时，晋中平原的小曲亦在广泛流行。
每逢元宵节，各地都会举行龙灯、旱船、背棍、高跷以及鼓乐欢奏等活动，大大小小的舞队极其普遍。其中的扮演者，在舞蹈间歇唱支小曲，渲染气氛，载歌载舞，歌舞结合，这种形式就是祁太秧歌的起源。当然，值得一提的是，关于“祁太秧歌”（名为传入晋中后起，原载“小歌舞”）较多描述最早的是在安徽，据史料记载，真正形成“祁太秧歌”的是由清雍正时期安徽“小歌舞”注入之后才形成。两者关系大概可以如此定义，流传较广的“祁太秧歌”其曲调、曲牌多为晋中原有，但表现形式，尤其是表现题材多由徽传入。
祁太秧歌的曲调丰富，现在能搜集到的曲子约三百余首，是一个既能登台表演又适于在生活中随时哼唱的歌种。它所反映的内容广泛，形式多样，具有浓厚的生活气息和乡土风味，在山西民歌中别具一格；它曲调淳朴、健康、音调别致，特色鲜明。几百个秧歌曲调各有特点，韵味也各不相同，有的以曲调优美、秀丽，节奏舒展、抒情性强见长，如《绣花灯》《采棉花》等；有的则以节奏紧凑、音调简洁，似说似唱，善于叙事著称，如《换碗》《洗衣计》等；有的又因曲调较快、活泼，风格清新、开朗，适于载歌载舞的表演，如《看秧歌》《大挑菜》等；也有的曲调低回委婉，适于表现悲剧性的内容，如《起解苏三》《郭巨埋儿》等。特别值得一提的是“祁太秧歌”的调式非常丰富，变化形态也比较复杂，从调式的交替、转换与综合的方式和手法来看，也是多种多样的，如《看铁棍》结束在“4”音上，这在其它歌种中是少见的。
另一个特点是其歌词的生活化与口语化。由于过多地使用生活语言，因而给人有不合辙押韵的感觉，但当它与曲调结合再加进诸如：“依儿哟、呀得儿丢、衣打去、晦得儿……”等虚字衬词，结合运用当地方言演唱时，这种感觉就会立即消失。但尽管这样，它在唱词上的要求却不是严格的，因而，有许多歌词都和说话一样，属于“大白话”，如《双唤妹》等。
