颍上花鼓灯是劳动人民创造并代代相传的一种艺术形式。起源于淮河流域的农村，主要流行于淮河沿岸的颍上等二十多个县、市地区。颍上花鼓灯经由宋、元时期的发育，明代大移民后经济复苏的改进，到了清代发展出“大花场”的“灯舞”形式，民国初年，出现了“玩红灯”“玩灯”的习俗。颍上花鼓灯舞蹈动感特强，节奏紧促有力，动作韵味十足，速度快捷敏锐，架势变换频繁，表演场面炽热欢腾，演员情绪欢快激昂，唱腔粗犷高亢，整个演出气氛堂皇富丽，地方特色浓郁。主要内容是表达人民期盼政通人和、国泰民安、风调雨顺、人寿年丰的良好愿望，展现淮河儿女的礼义风情、勤劳勇敢，表现青年男女纯真、朴实的爱情，体现人们对幸福生活的执著与向往。
颍上花鼓灯有怎样的历史渊源？
早在清代，颍上地区就盛行花鼓灯。那时叫“红灯”，由灯班子表演，锣鼓伴奏，演员伴随着锣鼓点子，在场上耍杂技、翻跟头，锣鼓一停，灯歌唱起来，演员即兴创作。随着花鼓灯艺术的不断发展，表演形式更加多元化，内容与时俱进，“红灯”便发展为后来的“花鼓灯”。
清末颍上花鼓灯艺人唐佩金自编花鼓灯舞蹈、灯歌，丰富了花鼓灯表演的内容和形式。他在创作改编花鼓灯舞蹈时，大胆尝试将大花场、小花场纯粹的舞蹈动作组合表演演变为带有定故事情节的“舞后戏”，也就是后来的花鼓灯后场小戏，如“小放牛大扒缸”“水漫金山寺”“洞滨戏牡丹”等小戏。于此同时，唐佩金不断改革创新，与时代同步，创作了花鼓灯舞蹈曲牌“小游场”，这是颍上花鼓灯的独有特色。同时，融合其他曲调，创作了四句式新乐曲，即“四句推子”。
鸦片战争后，在社会历史潮流的影响下，也随之发生了些变化。花鼓灯表演更加具有针对性，反映时代的心声，为了反帝反封建的需要，颖上花鼓灯艺人运用自己的方式，创作了大量适应时代发展的艺术作品。抗日战争时期，人民生活艰难，颖上花鼓艺人逃荒到霍邱、凤台、六安等地区，在逃荒的过程中，艺人以表演花鼓灯作为乞讨的工具，是农民赖以生存的手段之一。外出乞讨，在一定程度上也传播了颍上花鼓灯技艺。
1949年中华人民共和国成立后，颍上花鼓灯迎来了发展的契机，在其表现形式、表现内容、风格特征等方面展现了新时代的精神面貌；在专业建设方面，颢上花鼓灯逐渐从业余班子队伍发展成为专业艺术团体建设，演员开始走向专业学院派培训体系：演出场所由民间转向都市，不断地增加花鼓灯表演场地，扩展受众群体。
中国共产党第十一届中央委员会第三次全体会议之后，颖上花鼓灯艺术工作者按照“双百”方针政策的指引，创作了一大批观众喜闻乐见的当代题材艺术作品，具有鲜明的时代性。自此以后，颖上花鼓灯艺术开始步入了鼎盛时期。随着改革开放浪潮的兴起，颍上花鼓灯又迎来了新的历史起点。在花鼓灯艺人及爱好者的不懈努力下，一些乡镇、村庄及街道都成立了花鼓灯艺术团。
