花鼓灯是汉族的一种民间舞蹈，将舞蹈、灯歌和锣鼓音乐、情节性的双（三）人舞和情绪性集体舞完美结合于一体。据史料记载，花鼓灯最早源于夏朝，最晚源于宋代。经过元、明、清、民国的发展，到20世纪三四十年代，形成了以安徽蚌埠、淮南、阜阳等为中心，辐射淮河中游河南、安徽、山东、江苏四省二十多个县、市的播布区。
花鼓灯的由来发展是怎样的？
相传，花鼓灯起源于夏朝。在涂山脚下，大禹会诸侯的地方，大禹娶了涂山氏的女儿——女娇为妻，新婚不久，大禹便出征为天下人治水。大禹治水十三年，三次路过家门而不入，女娇十分想念大禹，每天抱着儿子启站在山坡上向着远方眺望，祝愿丈夫治水成功，早日归来。由于她望夫心切，精诚所至，化成了一块巨石，后人称为“望夫石”、“启母石”。为了纪念他们，人们盖起了禹王庙，每年农历三月二十八日赶庙会，打起锣鼓，跳起舞蹈，从此就有了花鼓灯。
到了宋代，花鼓灯已经发展成为一种比较系统的艺术形式，在民间舞蹈艺术中占据着举足轻重的地位，每年举行的艺术灯会，花鼓灯都是做为压轴戏，因此被称为“缀大灯”而闻名于世。清朝初期，统治者对文化相对重视，花鼓灯艺术得到了迅速的繁荣，剧作家孔尚任在观看花鼓灯表演后，写下《舞者词》一阙：“一双红袖舞纷纷，软似花鼓乱似云，自是擎身无妙手，肩头掌上有何分。”描绘了花鼓灯优美的舞姿和精妙轻捷的技巧。鸦片战争后的近代中国社会风雨交加、动荡不定，花鼓灯艺术受到影响。辛亥革命后，淮河流域连年混战，花鼓灯艺术步入谷底。新中国成立后的50来，花鼓灯艺术迎来了高峰期，花鼓灯事业取得了巨大成就。
