荆州花鼓戏作为湖北省的重要地方戏曲之一，不仅深刻的体现着荆州及荆州地区乃至荆楚大地的曲艺文化的精髓。同时也深刻的反映了生活在江汉平原的广大人民群众对曲艺文化的需求和热爱。从荆州花鼓戏的起源及所具有的基本特征看，它与中国戏曲发展史是极为“对应”和“吻合”的。荆州花鼓戏的主要行当分为小旦、小丑、小生，后又分小生、正旦、花旦、丑脚、生脚五个行当。并有兼行代脚的传统。
荆州花鼓戏里有哪些脚色行当？
小生：多扮演青年男子。唱念均用大嗓。以唱见长的戏如《白扇记》的胡金元、《商琳归天》的商琳；文雅、潇洒的书生戏如《访友》的梁山伯、《小辞店》的蔡鸣凤、《大辞店》的胡晏昌、《水漫蓝桥》的魏魁元；还有武功应行戏如《戏蟾》的刘海。
正旦：多扮演端庄娴淑、性格刚强的中青年女子。如《白扇记》的黄氏女、《三官堂》的秦香莲、《秦雪梅》的秦雪梅、《荷花池》的李氏。正旦还有穿撒手衣的戏(俗称"撒手衣戏")如《何氏劝姑》中能说会道的何氏，《拷打红梅》中的姜大娘。
花旦：又称"铁扁担"行当，多扮演泼辣的中年妇女和活泼伶俐的小姑娘。如《辞店》中的卖膳女、《乌龙院》中的阎惜姣、《醉酒》中的花魁、《吴汉杀妻》中的王兰英；《站花墙》中的春香、《思凡》的小尼姑。武戏如《反洞》中的张大姐。花旦步法轻快灵活，演细腻，道白清脆。
丑：此行戏路宽，多扮演雇工、书童，店家、教书先生，恶少等，有的机智聪明、风趣诙谐，有的刁钻、奸猾。褶子戏如《何叶保写状》的何叶保；长褂先生如《张老爷调情》的张老爷、《张先生讨学钱》的张先生；巾子丑如《雷打胡可仁》的胡可仁、《乌龙院》的张文远；官衣丑如《阴审》的判官；花子戏如《赶子放羊》中的刘花子。老旦、摇旦戏也由行兼代。
生角：多扮演正直、刚毅、豪爽、潇洒，以及爱打抱不平的人物。如《告经承》的张朝宗、《观书》的吴天寿。袍带戏如《永乐观灯》的永乐皇帝。生脚还有板头戏(相当于汉剧的六外)如《乌龙院》的宋江、《大回窑》的薛仁贵。生脚还扮演一些老生戏，如《描容》的张广才、《清风亭》的张元秀、《讲宫》的王延龄，生脚还兼演净脚。
