益阳花鼓戏，俗称益路花鼓，是形成于益阳本土的花鼓戏。这一路花鼓戏，历史悠久，影响很大。其声腔，大致可分打锣腔、川调、民歌小调3类。
益阳花鼓戏的声腔与正调有哪几种分类？
打锣腔
是长沙花鼓戏的主要声腔，受湘剧高腔的影响，特点为古朴、粗狂。一人启口，众人帮和，锣鼓接腔，不托管弦，腔流结合，与大戏高腔基本相似。以【四六调】、【木马调】、【八洞牌】、【放羊调】为代表。打锣腔的来源，一是由民歌灯调演变而来，曲调轻快，热烈，如“游春调”等；二是由傩腔、宗教音乐和其他风俗音乐演变而来，演唱时情绪稳定，如“八同牌子”等；三是自外地传入，如江西的“老劝夫调”及湖北楚剧的“老辞店调”等。在打锣腔的发展过程中，一部分向川调过渡，取消了单纯的锣鼓伴奏和人声帮和，改用弦乐伴奏，唢呐帮腔，具有固定的弦式和伴奏曲格。
川调
是大筒、唢呐伴奏的花鼓戏唱腔形式，由上下句唱腔和过门组成的两句式结构。川调多来源于民歌，分正宫调与双川调两个曲调系统；正宫调由四川“凉山调”演化而成，包括“益阳川调”、“宁乡正调”、“西湖调”等，均具有板式变化雏形，双川调是沿袭正宫调的结构形式，以湘中羽调式民歌为素材，逐步发展弦子腔，包括“长沙双川调”、“醴陵双川调”、“渔鼓调”等。
正调类分为：
【西湖】，26定弦，是主要唱腔，正宗的湖南风味，表现力丰富，适合于各种场合和角色。源于洞庭湖西的劳动号子，故名。受湘剧南北路（弹腔）的影响，发展成板腔体形式的唱腔，有【一流】、【二流】、【三流】、【悲板】、【慢板】、【原板】、【数板】、【快板】、【嚣板】、【导板】、【散板】、【摇板】、【梢腔】、【吟腔】、【包腔】、【仙腔】等板式变化。
【北西湖】，63定弦，是【西湖】的变体。受湘剧北路影响，故名。最初为演包公而创造，故俗称“包公腔”，后发展为花脸、武生、武老生唱腔。唱腔高亢激昂，适合武戏。板式同【西湖】。
【南西湖】，52定弦，是【西湖】的变体。受湘剧南路影响，故名。最初为演老旦而创造，故俗称“老旦腔”。唱腔平稳、端庄。板式同【西湖】。
【反西湖】，15定弦，由【西湖】平移四度而来。唱腔阴郁。
【西湖败韵】，41定弦，也可以说是【反反西湖】，唱腔悲哀。
其它还有旦角专用的【烂板子】【花十字】等；生角专用的【梁山调】【十字调】等；
民歌小调
是地花鼓的主要唱腔之一，分为地花鼓、乡土民歌、丝弦小调3类。地花鼓曲调热烈，歌舞性强，如“望郎调”等。乡土民歌乃当地“村妇稚子口中之歌”，较为生动活泼，明朗轻快，如“洗菜心”等。丝弦小调来源于江南一带，旋律优美，歌唱性强，如“四季相思”等。
益阳花鼓戏的主要伴奏乐器为大筒、唢呐和堂鼓，合称“三大件”。20世纪50年代起，渐次引进一部分民族乐器和西洋管弦乐器。至80年代又增添电声乐器，伴奏色彩更加丰富。
