陕州锣鼓书已有上千年的历史，主要流行于河南陕州、灵宝、卢氏，山西芮城、平陆等地。表演为坐唱形式，开场前要先奏一阵开场锣鼓，以营造气氛，招徕听众，因此群众称其为“锣鼓书”。由于这种艺术形式的主要演奏乐器是四股弦，又被称为“四股弦书”。书班多为盲艺人，每个书班少则四五人，多则七八人，主唱者一人自唱、自拉、自打，操作多种乐器，被誉为中国的“架子鼓”，是研究中国戏曲的活化石，目前为河南省非物质文化遗产项目。
陕州锣鼓书的起源及表演形式是怎样的？
陕州锣鼓书的起源可以追溯到古代。从曲目考证，唱本属于七字词格，以叙述为主，代言为辅，内容尚未发现有演戏唱戏情节，没有受过戏曲及其唱本影响的痕迹，所以陕州锣鼓书的起源应当早于戏曲。据陕县文化馆已故老馆长李树滋和山西省《蒲剧音乐》主编康希圣考察研究，陕州锣鼓书和蒲剧同属板腔音乐，陕州锣鼓书产生在前，蒲剧受其影响从坐唱走上舞台成为戏曲在后。
据老艺人介绍，陕州锣鼓书是坐唱的形式。从古代敬三皇神开始，开场前都要先奏一阵开场锣鼓，借以制造气氛、招徕听众，所以称为“锣鼓书”，并有铰子、锣鼓、筝伴奏，后逐渐加上弦乐器，其主要演奏乐器为四股弦，所以当地群众也称其为“四股弦书”。书班多为盲人艺人，每个书班少则四五人，多则七八人，每人根据不同人物的身份、性格用不同银色扮演不同人物，一两人亦可演出，自拉、自打、自唱。
陕州锣鼓书的唱词语言，用豫西、晋南地区的中原官话汾河片方言演唱，它的语言调值基本和秦腔、蒲剧、眉户类同。唱词句式结构多为上下句，多用“七字句”和“十字句”，偶尔也有“五字句”。锣鼓书属于说唱音乐，因此唱腔和语言结合的很紧密，尤其是演唱农村题材的书词，方言土语使用较多。
