开封盘鼓，又名大鼓，是河南省开封市特有的一种鼓乐表演艺术。由众多人组成规模大小不一的鼓队，鼓队成员有的击打挎在身前的大扁鼓，有的敲击大镲、马锣等铜器，在“令旗”的指挥下，边演奏着各种复杂的鼓点，一边列队行进在节日的街头、广场。开封盘鼓气势磅礴，震撼人心，鼓点激越，复杂多变；表演热烈、粗犷、豪放，无沦是在音乐性上还是在舞蹈性上都有极强的艺术表现力和感染力。因此，开封盘鼓深受城乡人民群众的喜爱、久盛不衰。
开封盘鼓有哪些基本特征？
演奏形式
开封盘鼓的演奏属于齐奏方式，但鼓与镲的节奏不是完全相同的。鼓的节奏急促而稠密，镲的节奏稀疏而简洁，两者融合在一起便形成强与弱、全奏与分奏等不同的音响色彩。开封盘鼓有“原地演奏”与“行进演奏”两种表演方式。原地演奏时，鼓队常围成一个圆圈，令旗位于圆心，鼓手们面向令旗而背对观众。当鼓队为民间舞蹈伴奏时，鼓队位于表演场地的一侧，面向表演场地。令旗位于鼓队与舞蹈演员之间。行进演奏时，小的鼓队常走成四横排，第一四排是镲，中间两排是鼓，令旗位于一、二排之间。为了能看到令旗，第一排镲手常面向令旗，退着步子行进。较大的鼓队常排成四路纵队，中间是鼓，两边是镲，令旗在最前面，面向鼓队，退步行进。
因为开封盘鼓的节奏并不是规整的进行曲双拍子节奏，鼓手们无法用齐步走的统一步法前进。因此在鼓队长距离的行进演奏中，只要求鼓点整齐，不要求步伐一致。当鼓队行进至观众较多的地方或接近预定的表演场地时，鼓队会按照令旗的提示，进入表演性的演奏旋律和坚定有力状态。这时，全体鼓手的步法按鼓点的节奏统一起来，该迈步时同时迈步。
鼓点特征
开封盘鼓的基本节奏被民间称为“鼓串”，常用的鼓串有“哗啦啦”鼓串、“挎边”鼓串、“单吨”鼓串。完整的鼓点曲牌由若干句长短不一的鼓串组合而成。不同的鼓点，所含的乐句也多少不一，少的只有一句，长的则有几十句，一般多为十几句。开封盘鼓鼓点中的鼓串常以完全重复或变化重复的形式出现，具有典型的“句句双”的结构特征。但在这些“重句”式的鼓串之间又常插入各种不反复的鼓串，从而形成“双句”与“单句”交替出现的结构特征，使鼓点的节奏不断地在平衡与不平衡之间频繁转换，产生一种“环环相扣、层层递进、无始无终”的艺术效果。
开封盘鼓每个鼓点在结构上常由“曲头”“曲腹”“曲尾”三部分组成。曲头多为一两个重复的鼓串；曲腹则多用若干句稍长的不重复的鼓串；曲尾常为一个很长的、连绵不断的长鼓串，民间称之为“半拉山”，意思是说这句长鼓串在一个鼓点中占有半段的分量。就“句法”而言，各鼓点中均有大量“双句子”，但同时又有大量的“单句子”夹杂其间。此外，各句之间长短不一，各鼓点之间句数多少不一，就使得所有的鼓谱都具有自由诗一样的结构特征。
演奏乐器
开封盘鼓使用的乐器以鼓为主，配以大镲、马锣等铜器。鼓队所用的木框扁鼓均为同一种形制，鼓面约45厘米，木框高约30厘米，呈棋子形。演奏时，将鼓的背带斜挎在左肩，鼓置于腰前，鼓面向上，用双鼓槌击奏。
鼓队组成
鼓队无固定编制，规模可大可小，一般按“鼓二镲一”的比例组合，小的鼓队有十几个人，大的鼓队可由几十人甚至百余人组成。传统鼓队中常配有4面或8面马锣。演奏中，锣手常将马锣抛向空中，马锣落下后，接在手中继续演奏，称之为“撂马锣”。各鼓队无论规模大小，均有一人手持一面写有“令”字的三角形小旗担任指挥，称作“令旗”。平常鼓队的训练中，令旗负责向年轻鼓手传授鼓谱，讲解各种技巧。正式表演时，则通过手中的小旗指挥鼓队的起、止、强弱、速度等，同时还要指示鼓谱的节奏特征，以保证鼓队鼓点清晰、整齐。
