寿州锣鼓所用的乐器，既有大筛锣、大腰鼓、手锣、云锣等常用乐器，也有独具特色的“钢锣”；鼓音独具特色，既有中原地区锣鼓高亢、激昂的特征，又带有江浙地区锣鼓舒缓柔和的特点，这与寿州所处的地理位置密切相关。寿州锣鼓的艺术特色既有一般鼓乐的共性，又有寿州地区的个性。具体体现在丰富的织体、演奏乐器和指挥形式上。
寿州锣鼓有哪些艺术特色？
织体丰富
与其他锣鼓相比，寿州锣鼓的织体更加丰富，乐曲中的鼓点以错落有致的形式呈现出来，有较高的欣赏价值。以寿州锣鼓的代表作之《凤凰三点头》《长流水》为例，不同乐句之间环环相扣，同一乐句之间强弱对比非常明显，最具代表性的语句在全曲中反复穿插，使得整个乐曲呈现出气势磅礴的姿态。
演奏乐器
寿州锣鼓的器乐有以下两个典型特点：一是主锣非常特别，是以钢为材质制作的，也叫钢锣。主锣指锣鼓表演中表演得比较多的乐器，在表演中，扮演者是最为关键的角色。寿州锣鼓的主锣虽然体积小，但非常厚重，演奏出来的声音与其他铜器有显著的差异，故有较高的辨识度，犹如敲击空缸，又为缸锣。
主锣敲击时，其声音洪亮、清脆，能传数里。二是乐器种类繁多。寿州锣鼓虽然和北方的其他锣鼓一样，以锣和鼓作为最基本的乐器形式，但它的主要乐器又不仅仅限于基本形式的锣、鼓、钹，比如鼓分为大腰鼓、大鼓、中鼓，锣分为大筛锣、小锣、云锣、狗锣等，保证了音乐的繁复性，使得寿州锣鼓的演奏效果更加雄浑有力。
指挥形式
寿州锣鼓在演奏中以钢锣手和沙锣手轮流做指挥。此外，鼓手、锣手还会交替做指挥，多样化的指挥形式，更好地呈现了锣鼓的韵味。还有一个较为明显的特征是乐队的标志，寿州锣鼓在表演时一般装扮有一只锦鸡或一束花。这个道具象征着吉祥，是楚地民间巫术的遗留。其次，鼓点是锣鼓指挥中的关键所在。锣鼓表演中，最忌格局僵化、动作单调。
寿州锣鼓在指挥中非常注重变奏，变奏的形式主要有：第一，领奏者演奏顺序发生变化，基本段落不变化。第二，段落、句式均变，领奏不变，这种重复演奏某一段落的形式赋予了音乐一定的对比性和推动力。第三，领奏、段落均变，这种演奏形式使音乐气氛的对比达到最大化，且有很强的推动力。
