西河大鼓是由木板大鼓演变而来的，其创始人一般认为是木板大鼓艺人马三峰，起源时间约在清代道光、咸丰年间。早期，西河大鼓以说唱中、长篇书目为主，如《杨家将》、《呼家将》等。西河大鼓进入天津后，发展迅速，出现了许多著名艺人，产生了北口朱（化麟）派、王（振元）派，南口李（德全）派、赵（玉峰）派，以及20世纪40年代由马增芬及其父马连登创立的专工短段的马派，使西河大鼓流派纷呈，展现出多彩多姿的艺术风格。其主要流派可分为马派西河大鼓，艳派西河大鼓，田派西河大鼓，赵派西河大鼓，郝派西河大鼓。
西河大鼓主要流派有哪几种？
马派西河大鼓
马增芬是马派西河大鼓创始人之一，女，西河鼓演员。北京人。五岁随父马连登（马派西河大鼓创始人之一）学艺。七岁登台。曾在平、津一带演出。建国后，任中央广播说唱团演员，中国曲艺家协会第一、二届理事。1960年获全国三八红旗手称号。擅唱短段，与其父共创西河大鼓“马派”唱腔。擅演曲目有《薛家将》、《花唱绕口令》，《江竹筠》、《一分钱一两米》等。其父马连登系著名评书演员。其兄弟姐妹还有马增锟、马增蕙、马增祥、马岐。
艳派西河大鼓
艳派西河大鼓创始人是艳桂荣，本名孙桂荣。她自幼家境贫寒，无钱拜师，暗地偷着学艺。后来张锡鹏发现她天赋条件很好，主动收她为徒。15岁登台说书，颇受欢迎，被誉为小西河。后加入天津市红桥区曲艺团，与其夫、三弦乐师赵启文合作，达到了她艺术的第一个高峰，1958年她曾在中央广播电台播演长篇西河大鼓《杨家将》，受到全国各地听众的赞赏，从此名声大振。1960年随天津市曲艺演出团到东北各地演出。“文革”中她所在的红桥区曲艺团撤消，转业到工厂，“文革”后调入天津实验曲艺杂技团，从该团退休后仍长期活跃在舞台，直至20世纪90年代末。2005年1月30日，艳桂荣因病在津逝世，享年75岁。
田派西河大鼓
田荫亭（1915～1997），田派西河大鼓创始人、著名书画家。字悦川，号省骄，原籍河北省河间卧佛堂乡河西村。自幼承继家学，随父田士杰、胞兄田起山学习书法，聪敏过人，精勤不辍，楷、行、草书俱佳，尤以行书为最。行书兼精颜（真卿）、黄（庭坚）、赵（孟頫）、潘（龄皋）诸体，风华婉转，潇洒流畅。并于攻书之余兼画兰草，其兰草高迈超俗，富有书卷气，同道称之为“书画兼善”、“囊括众美者也”。其子田蕴章、田英章皆蒙其教诲，后成书家。
田荫亭幼年随父(士杰)学西河大鼓，十岁入津城，以说唱谋生。十八岁拜西河大鼓泰斗赵玉峰先生为师，技艺大进，加之天赐佳喉，直至八旬，黄钟不倒。参加天津市和平区曲艺团后，曾获津门曲荟最高奖——优秀奖。至中年，其西河大鼓艺术已达炉火纯青之境，说、唱、做、念臻于完美，创词编曲无一不佳，弟子数十人，再传弟子多不胜数，优秀门人有河北省曲协副主席段少舫、曲艺家赵连甲等。
赵派西河大鼓
赵玉峰，生于1895，河间北皇亲庄人，西河大鼓“赵派”艺术的创始人，曾任中国曲艺工作者协会理事，辽宁省文联委员，鞍山市政协委员。赵玉峰自11岁随堂兄学唱西河大鼓，18岁后曾两次进京学艺。他学习刻苦，善于独创，取百家之长、姐妹艺术之精华，将西河大鼓的乡音土调改为京韵京白，杂揉京韵大鼓的演唱技巧，在发掘袍带书和短打书上提高西河大鼓的表演技巧，遂形成自己独特的艺术风格，故称“赵派”。
“赵派”是西河大鼓的一个重要艺术流派，后流传到京、津及东北等地。“赵派”的艺术特点：行腔浑厚、健美，说唱并重、字硬韵圆，节奏明快，唱作合谐，苍劲质朴，表演时发挥内在情感，讲究手眼身法，合作自如，成功地将戏剧的刀马、袍带等身段、功架移植于说书之中，使说、唱、做紧密结合来塑造人物，表达书情，主张吸取其它曲种的随腔和衬腔伴奏法以及打、轧指法，用以增强乐感、节奏感。解放前，演出的曲目主要有《包公案》、《隋唐演义》、《杨家将》等。
建国后在辽宁省鞍山市曲艺团任教师兼演员，改编过《渔夫恨》、《烈火金钢》等曲目，受到好评。1960年赴天津参加西河大鼓经验交流大会，并到北京传艺。有传记《鼓艺生涯五十年》。其弟子很多，享有盛誉的有田荫亭、刘兰芳等。1973年底，赵玉峰因病去世，享年78岁。
郝派西河大鼓
郝派西河大鼓创始人郝英吉是河北省高阳县人，曾先后师从于王殿邦及马小疯子（艺名）。王、马二人均属“南口”西河的第二代，而马小疯子是“北口”西河创始人马三峰的儿子，兼受其父影响。这样，郝英吉既是“南口”西河的第三代，又兼得“北口”要领。当时西河大鼓作为刚刚崛起的曲种，不但以其新颖而产生魅力，且具有广阔的进一步充实、润饰和再创造的空间。因此一些有见地的艺人便在继承的基础上，充分发挥个人的创造性，形成新的个人风格，遂在西河大鼓领域形成了一个空前的流派纷呈的局面。郝英吉也是诸多创新者之一，他在“南口”“北口”融会贯通的基础上，发挥个人演唱之特长，逐渐形成了自己的流派——郝派，在当时各路劲旅中具备了鼎足之实力。
郝英吉主工长篇鼓书，他的书段生动紧凑，说“扣子”、唱“扣子”，善用悬念紧紧抓住观众；表演上不仅说、唱俱佳，而且采用口技等手法，使表演有声有色，感染力极强。在唱腔方面，以花腔花调多而著称。他不拘泥于老腔老调，常创造性地运用“二黄大反腔”、“十三咳”、“大悲腔”等华彩腔调，使书段产生感人的艺术效果。比如在演唱《汾河湾》时，一曲“大悲腔”，把柳氏悲伤绝望的情感表现得淋漓尽致。当时台下便有观众立起，泪流满面地说“让她找我来！”——竟到了如此忘情的地步。他拿手的“双高”和“刀刀痛”两段唱腔，也每次演出都令人叫绝不已。对此，不少文字资料有所记载。遗憾的是由于当时缺少录音条件，没有留下音响资料，但我们仍然能够从后人的传唱中略窥其一斑。
郝派西河的传承关系主要是体现在其家族中。以郝英吉为第一代，郝家先后有三代人从事西河大鼓艺术。第二代中的郝庆轩、郝庆国、郝艳春、郝艳霞、郝艳卿都是直接在父亲的严格传授下成才，陆续成为颇负盛名的演员和弦师的。郝英吉，艺术生涯的前半段是在乡间，后半段进入城市，先在天津，后到沈阳。这一流向同西河大鼓产生、发展的轨迹是一致的。西河大鼓在冀中农村产生，成熟后涌入天津这座繁华的水陆码头城市，然后又传往东北、西北各地。
可以说郝英吉当时受到这股潮流所裹挟，把自己的艺术活动从乡村转向了城市；也可以说，正是由于郝英吉这样的一批艺人，才使西河大鼓跻身于城市市民的欣赏圈。郝派第二代基本上是在沈阳成长起来的，他们演出的足迹遍布东北各大城市。之后，其中的一枝郝艳霞三十岁后转回出生地天津，正值其艺术成熟期，很快便成为津门曲坛上的名伶。郝艳霞不但把郝派西河带到了天津，还将自己的女儿郝秀洁培养成为郝派的第三代传人。
