粤剧起源于南戏，以明清时期流入广东的海盐腔、弋阳腔、昆山腔、梆子腔等诸腔为基础，并吸收珠江三角洲的民间音乐所形成。清代咸丰、道光年间，广东本地班在演出中以“梆簧”（西皮、二簧）作为基本曲调，兼收高腔、昆腔及广东民间乐曲和时调，用“戏棚官话”为基本语言，间杂以粤方言，逐渐形成粤剧。1912年前后，粤剧的演出基本改为广州方言，表演体系日趋完善，开始在梆簧中穿插民歌小调，并改假声演唱为“平喉”演唱。
粤剧的起源发展有什么说法？
历史起源
关于粤剧的形成时间，有四种观点：
1、形成于南宋。陈非依在其《粤剧六十年》中指出：“南宋末期，南戏传入广东，成为最早的粤剧。”梁沛锦也认为：“从粤剧发展渊源来说是悠久而又深远的，简括地说已有七百多年的历史了。”
2、形成于明代中后期。赖伯疆、黄镜明合著的《粤剧史》认为：佛山的琼花会馆建立于明万历年间（1573年—1620年），是早期粤剧戏班的行会组织，“粤剧发展至此已经基本成为一个大剧种了”。
3、形成于清初。王兆椿《从戏曲的地方性纵观粤剧的形成与发展》一文，将雍正年间（1723年—1735年）出现的“广腔”看作粤剧历史的第一阶段。
4、形成于清中叶或中叶以后。欧阳予倩在《试谈粤剧》中认为，广东的本地班和外江班并立的时候可以看作粤剧奠定基础的时候。外江班逐渐退出广东舞台是在清同治、光绪年间（1862年—1908年），欧阳予倩认为粤剧形成于清中叶以后。何国佳在《粤剧历史年限之我见》中认为粤剧产生于清代道光年间（1821年—1850年）。也有学者认为粤剧历史应从清咸丰年间（1851年—1861年）李文茂起义（或稍前）算起的观点，也属于此列。粤剧的历史始于唱梆子，约在清代乾隆年间（1736年—1795年），清道光二十二年（1842年）之后又吸收了二黄，成为“皮黄系统”的一员。
历史发展
明代成化年间（1465年—1487年），广州地区民间好尚戏曲，外来戏班演出频繁，并有众多本地子弟参加演唱，孕育了粤剧的种子。清初出现被称为“土优”的本地戏班及其演唱的“广腔”，为粤剧的形成打下了基础。清中叶至嘉庆、道光年间，粤剧在本地班既向外江班吸收、借鉴，又相互竞争中逐渐形成。
清雍正五年(1727)，北京名伶张五，人称摊手五，因躲避清迁的追捕，化装易服逃亡来粤，寄居于佛山镇大基尾以京剧昆曲教授红船子弟（粤伶以红船为交通工具，“红船子弟”便成为粤剧艺人的代称），建立“琼花会馆”，是粤剧界最早的戏行组织。清中叶时，粤剧传入雷南路地区，即高、雷、廉、琼等下四府，故又称“下四府”粤剧。清咸丰年间，粤剧传入广西。清光绪年间，粤剧的名称出现。
1912年前后，粤剧演出基本上改用广州方言。辛亥革命后，粤剧受文明戏、话剧的影响，20年代以后又受西方现代电影艺术的影响，从而引进了时代歌曲和西方爵士音乐，除使用民族乐器演奏外，还使用了小提琴、电吉它、爵士鼓、小号等，并改“戏棚官话”为广州方言——粤语演唱。20世纪50年代，中华人民共和国刚刚成立不久，艺人积极挖掘优秀剧目、继承粤剧传统，在艺术上也全面革新，而且培养了一批新艺人。1953年，广州粤剧团成立。1956年，周恩来给予粤剧“南国红豆”的称号。1958年，广州地区9个粤剧大班合并成立了广东粤剧院。1960年，广东粤剧学校及其湛江分校成立。
