越剧是中国第二大剧种，被称为第二国剧，又称绍兴戏，也被称为“最受欢迎的地方戏”。有人认为是“最大的地方戏剧中”，在国外被称为“中国歌剧”。也是中国五大剧种之一(依次为京剧、越剧、黄梅戏、评剧、豫剧)。越剧发源于绍兴嵊州，先后发展于杭州、上海，流行于全国各地，流传于世界各地。在发展过程中吸收了昆曲、戏曲、越剧的成果，经历了从男子越剧到女子越剧的历史演变。
越剧长于抒情，以唱为主，声音优美动听，表演真切动人，唯美典雅，极具江南灵秀之气；多以“才子佳人”题材为主，艺术流派纷呈，公认的就有十三大流派之多。主要流行于：上海、浙江、江苏、福建、江西、安徽等广大南方地区，以及北京、天津等大部北方地区，鼎盛时期除西藏、广东、广西等少数省、自治区外，全国都有专业剧团存在。
“越剧”起源于“落地唱书”，后又有称为“女子科班”、“绍兴女子文戏”、“的笃班”、“草台班戏”、“小歌班”、“绍兴戏剧”、“绍兴文戏”、“髦儿小歌班”、“绍剧”、“嵊剧”、“剡剧”等。第一次称“越剧”，1925年9月17日，在小世界游乐场演出的“的笃班”，首次在《申报》广告上称为“越剧”。1938年起，多数戏班、剧团称“越剧”。
但各戏报上的称谓依旧不统一，记者与投稿者经常各用各的。1939年，《大公报》记者樊迪民，兼为姚水娟之“越吟舞台”的编导，受李白《越女词》之启发，兼考虑绍兴是越王勾践生聚教训击败吴国的复兴基地，而越剧发源地嵊县是绍属之一，又受越剧名伶姚水娟“我就是要越唱越响，越唱越高，越唱越远”之豪言触动，遂给茹伯勋编的《戏剧报》写稿，刊出正名为“越剧”的动机和意义的文章，告诸观众。
自此以后，各报“女子文戏”的广告陆续改称为“越剧”，新中国成立后，更是统一称为“越剧”。因越剧早期曾用”绍兴戏剧“、”绍兴文戏“为名，故有将越剧称为“绍兴戏”的说法，实是因当时无“越剧”之名而借用“绍兴戏”之称，但“越剧”实际上并非“绍兴戏”。然因讹传讹，越剧剧名的翻译中也有了“ShaoxingOpera”一词。但正规表述，对“越剧”剧名的翻译，应是“YueOpera”（亦有翻译成“YueJuOpera”者），此称谓已被越剧专业书籍及官方文档广泛应用，亦被报刊媒体所接收并使用，而当日误翻之“ShaoxingOpera”则成为了一个历史。
越剧长于抒情，以唱为主，声音优美动听，表演真切动人，唯美典雅，极具江南灵秀之气;多以"才子佳人"题材为主，艺术流派纷呈，公认的就有十三大流派之多。主要流行于:浙江、上海、江苏、福建、江西、安徽等广大南方地区，以及北京、天津等大部北方地区，鼎盛时期除西藏、广东、广西等少数省、自治区外，全国都有专业剧团存在。
越剧里人物情感的表达更多依靠演员的面部表演、唱腔等，演员往往需要投入大量的感情，来刻画人物细腻的情感和心理变化。这也赋予演员广阔的创作空间，塑造出鲜活、生动可爱的人物形象，而不是呆板的脸谱化形象。甚至不同的演员在塑造同一个角色时，能演出独具各自个人色彩的千种风情来。“情真”二字，大略最能打动观众，也最易使观众沉醉其中，不能自拔。
越剧流派唱腔由曲调和唱法两大部分组成，在曲调的组织上，各派都有与众不同的手法和技巧，通过旋律、节奏以及板眼的变化，形成各自的基本风格。特别是起调，落调，句间、句尾的拖腔，以及旋律上不断反复、变化的特征乐汇和惯用音调等，更是体现各流派唱腔艺术特点的核心和关键。
在演唱方法上，则大都集中在唱字、唱声、唱情等方面显示自己的独特个性，通过发声、音色以及润腔装饰的变化，形成不同的韵味美。有些细微之处，还包括着不少为曲谱难以包容，也无法详尽记录的特殊演唱形态，却更能体现各流派唱腔的不同色彩。
服装样式设计：借鉴古代仕女画较多，旦脚服装尤为明显。上衣有圆领、斜领、对开领;袖子有用水袖和不用水袖而放长衣袖两种;裙子大多做成百摺式，系在上衣外面，有的还在长裙外面加一短式腰裙。此外，各种佩带的装饰性附件较多。服装色彩：在服装的色彩上多用中间色，比之传统戏曲的下五色有很大的丰富;在纹样装饰上多用边花、角花、暗花，颜色淡雅、花纹简约，这同传统戏衣的浓重的装饰风格恰成对比。服装用料：服装的用料，一般不用有强烈反光的缎子，而用绸、绉缎、乔其纱、珠罗纱、尼龙纱等，给人以轻盈、柔美、洒脱之感。
越剧的场景是极为考究精致的，真实而细腻的布景会带领观众重返古典小说中那氤氲着诗意与情致的世界，被故事中的人物牵动着心绪。一方面接了地气，一方面又给予人充分的视觉享受与审美意趣。越剧的服饰，尤其是花旦，在我看来相比于一些剧种的规矩严谨，是很放飞自我的。
无论从历史发展还是艺术特色来看，越剧的魅力吸引了越来越多的人。这个歌剧的生命力在于它的艺术技巧和特色，以及表达情感的感染力。如果不能很好的融入现实题材的创作，可以说是舍本求末。而即使电影，电视剧，也有不少古代题材。
