永年西调是山西上党梆子传入永年后形成的独立剧种。清朝咸丰年间，上党梆子传入永年，不断吸引当地人加入班底。演出过程中，永年一带的方言音逐渐渗透其中。同时受到多种剧种和永年民间音乐的影响，经过长时间的融合，最终形成了永年独特的民间戏曲。1956年2月，剧团注册时，剧作家赵树理提议正式命名为“西调”，意为“调自西来”。永年西调属板腔体，唱腔旋律结构完整，富于变化，多用四度、五度、八度大跳，贯以大幅度的下行阶进，运用真、假声相结合的演唱方法，板式繁复多样，成本成套，长于表现高亢、激昂、奔放的感情和活泼欢快的情绪。
永年西调流行于河北省南部的永年、广平、曲周、大名、邱县、武安、鸡泽、肥乡、磁县及邢台地区南和、沙河、邢台诸县。河北境内仅永年有一个西调专业剧团。永年县周村、睢宁、磁县东城营、肥乡中营、曲周县大由村和马骡店、广平县平固店村、鸡泽孔卜村等处，皆有业余西调剧团。该剧种活动范围在冀晋鲁豫交界的冀南（北至石家庄）、晋东南、豫北（安阳）、鲁西北一带。
永年西调属板腔体，声腔主要由丝弦曲牌和大笛曲牌组成，有“二慢板”、“三慢板”、“四六板”、“垛板”、“慢长皮”、“介板”等繁复多样、成本成套的板式，善于表现高亢激昂、自由奔放和活泼欢快的情绪。其伴奏乐器十分独特，领奏的头弦锯琴是地道的自制民族乐器，它用皮做弦，采用五度定弦，内6外3，琴杆细而短，用楸木或桐木掏成的琴筒则比较粗长；土制京胡二把弦采用四度定弦，内3外6；三把弦（葫芦）属低音乐器，形似二胡，杆部较长，筒为扁形，声音低沉浑厚。西调原有“昆、梆、罗、卷、簧”五种声腔，仅演梆子腔，唱腔和念白摒弃晋音，向京白、韵白靠拢。
2006年，永年西调剧团着力打造地方戏曲艺术品牌，满足群众对西调剧种的欣赏需求，积极培养后备人才，对传统西调剧种进行梳理和创新，不断为西调剧种注入新鲜血液，使其保持新鲜活力，被越来越多的年轻人所接受；同时，开展多种形式的送戏下乡活动，不仅活跃了农村文化，也充分锻炼了演员。
