中华民族有着五千年的悠久历史，是其丰富的非物质文化遗产中不可或缺的一部分。不仅是一个民族的根，也是传统文化的精髓。聊城杂技是聊城文化的重要组成部分，是聊城对外文化交流的重要名片，也是第一批国家级非物质文化遗产。
聊城杂技历史悠久，艺人辈出，逐渐形成了富有齐鲁特色的杂技行业文化体系。聊城杂技主要包括马戏、魔术、表演三大种别，重视腰腿顶功，突出新、难、奇、美、险，艺术风格朴实、英武、粗犷，素有齐鲁英豪之称，深受广大群众喜爱。
聊城是中国杂技的发源地之一。新石器时代晚期，聊城是东夷人活动的主要区域，当时东夷人的首领蚩尤据说是一位杂技高手，古代杂技就源于角抵戏即蚩尤戏。聊城杂技现分布于东阿、茌平、阳谷等县及其周边地区。
春秋战国时期，聊城杂技马戏得到初步发展，到汉代已经基本成熟。三国时期，杂技马戏在聊城的东阿一带已很盛行，成为一种以杂技为主兼有其他技艺的表演形式，东阿王曹植曾以“斗鸡东郊道，走马长楸间”的诗句来描述这种状况。历史上黄河经常泛滥成灾，许多农民为了生存不得不弃农学艺，东阿县孟庄、贺庄、张大人集等村就是著名的杂技村。民国初期，仅东阿县就有几十个杂技马戏班。此外，阳谷、茌平、莘县、临清等还有几十个杂技团。其中有些团体曾到朝鲜、日本、新加坡演出。
民国初期，仅东阿县就有几十个杂技马戏班。此外，阳谷、茌平、莘县、临清等还有几十个杂技团。其中有些团体曾到朝鲜、日本、新加坡演出。1955年，东阿县正式组建马戏团8个。1970年，成立了聊城地区杂技团。
中华人民共和国成立后，聊城杂技得到长足发展，群众基础更加丰厚。东阿的路庄、臧庄、葫芦头，莘县的刘菜园等村，都是著名的杂技村。据统计，仅东阿县在全国许多省市杂技团工作的艺人就有1200多名，原籍聊城或与聊城地区艺人有血缘、师承关系的杂技艺人，几乎遍及全国各大杂技团体。
聊城的杂技艺术有着非常悠久的历史。据《史记》载：杂技源于角抵，又名蚩尤戏。而传说中的最早的角抵英雄蚩尤，生前主要活动区域之一就在聊城一带，死后，其首葬在聊城寿张。曹植曾为东阿王，史载他精于“百戏”表演，东阿民间就流传过这样一首民谣：“跑马卖解上大杆，跳丸地圈流星鞭，走江行会保平安，莫忘先拜曹子建。”由此可知，那时聊城的杂技马戏已经相当知名。此后，聊城民间杂技长盛不衰，并且涌现出了像李禄友（李半仙）、张义成（张大辫子）等对中国近代杂技艺术有重要影响的杂技艺术家。
1993年文化部批准在聊城建立中国少儿杂技基地，并将其列入国务院蒲公英计划。聊城市政府依托中国少儿杂技基地，建立了聊城蒲公英杂技艺术学校，培养杂技后备人才。但这仍然与科学的、立体的、全面的、原生态的保护相距甚远，非物质遗产的抢救保护意识和工作力度亟待进一步加强。
目前，聊城杂技虽然得到了大力的发掘和提倡，但仍有衰落的趋势。这主要是因为随着生活水平的提高，原本作为谋生手段的杂技对现在的年轻人已经没有吸引力，导致后继无人的现象严重。一些有成就的杂技演员因年事已高而逐渐退出舞台，有的相继去世，使得一些特技有失传的危险。
