内画又称内画鼻烟壶，是中国特有的传统工艺，它的出现离不开高度透明玻璃的提炼和掏膛技术的成功。内画的画法是在用玻璃、水晶、琥珀等材料制成的壶坯中，用特制的变形细笔手绘出精致的画面，格调高雅，笔触细腻。内画艺术分为北京、河北、山东、广东四大流派，是国家首批非物质文化遗产。
自鼻烟传入我国后，在明清两代的上层社会里十分盛行，鼻烟壶的生产也随之发展起来。到了清朝的雍正、乾隆年间，鼻烟壶生产盛极一时，工艺精巧，品种繁多。匠人们纷纷在鼻烟壶的装饰上，争巧比美，苦心经营。到了清咸丰年间，北京艺人首创鼻烟壶的内画技术。从此，鼻烟壶的制作，进入了被西方称之为“内画壶时代”。
内画是一种具有独特技法的工艺美术。它是把竹签一头削尖弄弯，制成钩形的细竹笔，蘸上颜料，由瓶口伸入壶内，在一方寸大小的壶壁上作画。绘画时，既不打草稿，又不能涂改，作画者必须成竹在胸，技巧娴熟，因此，内画一经出现，便轰动了社会。光绪年间，博山商人去北京行商，带回内画技术，博山民间艺人毕荣久、薛向都、孙坦普精心研究，不仅很快掌握了内画技术，而且逐渐形成了内画艺坛上的山东画派，与北京画派同享盛誉。毕荣久的鼻烟壶，由于制作独特，画工精致、妙趣横生，受到了清朝慈禧太后的赏识，被列为宫廷用品之一。这三位老艺人的子女毕怀远、薛京万等继承父业，颇得真传，只因后来时局动乱，鼻烟业衰落，鼻烟壶销路甚微，内画技艺也濒临绝境。
新中国成立后，内画艺术重获新生。老艺人青春焕发，新秀也迭起辈出，经他们苦心钻研，相继完成了内画工艺史上的两项重大技术革新：1958年老艺人薛京万将内画颜色由水色改为瓷色，经加热固定，解决了内画遇水褪色的问题；同时，他又将一直沿用的竹笔改为羊毫笔，但是羊毫笔起落无弹性，画不出理想的线条来，1961年青年艺人王孝诚制成狼毫笔，用狼毫勾勒、羊毫敷彩，从而将内画推向一个新阶段。他们绘制的山水花卉、珍禽异兽、古今人物和楼阁亭台，无不画工精致、栩栩如生。
在一个小瓶子里画万千世界，一个人的脑袋有时就只有芝麻粒大小，而且是反向作画，笔底所绘人物，头脸不过豆粟大小，但五官清晰、神态生动。其难度可想而知。在博山，记者见到了王孝诚的弟子李慧同先生，他说，要想学好内画，首先要能静得下心坐得下去，作画时必须屏住一口气，不能有任何的分神，手略微一抖就会“失之毫厘，谬以千里”。
在不足三方寸的小壶上精雕出山水、人物、花卉，可谓方寸世界，毫厘之间，绘就大千乾坤，这就是令人叹为观止的内画技艺。
瓶内画的制作，首先要使用铁砂将壶内壁打磨成乳白色，之后才可以作画，这样画面显得更为清晰，不单添加美观，也颇具中国画韵味。用作绘制内画的工具，最先是用柳竹条制成弯勾形的笔尖，作为进入瓶内作画的画笔，后来，传统的竹笔被改为柔软而富于弹性的狼毫笔。原来笔直的笔杆山被做成一定的弯曲形状，使执笔法与普通平面作画没有什么差异。
在作画的技法上，北人内画历史悠久，深受传统影响，线条劲健，色彩纯朴，给人一种“刚”的感觉，构成北方瓶内画整体端庄、朴素大方的艺术风格。而汕头内画的画面受岭南派画风的影响，线条比较纤秀。色彩较为浓艳，再加之壶外描金及描金加法琅彩，显出金碧辉煌、瑰丽多彩的效果，形成内画艺术一种独特的格调。
瓶内的画很精致，瓶子本身的美也不逊色。制作瓶壶的材料可谓五花八门。无论是贵重的玉石、水晶、玛瑙，还是普通的材料如玻璃、塑料有机物等。都可以制成优雅、简单、精致、精美的瓶壶。至于壶身的造型，更是千姿百态，美轮美奂，有圆形、扁形、椭圆形、连体、天球等多种样式。各种瓶壶辅以雕刻、绘画等装饰艺术。使瓶子更受赞赏。
