剪纸是中国传统中最古老的民间艺术之一，是一种镂空艺术，在视觉上给人一种空灵的感觉和艺术享受。扬州是中国最早流行剪纸的地区之一。唐宋时期，有“剪纸迎春”的习俗。扬州人在立春时把纸剪成花，做成春蝶、春线、春胜等样式，“或悬于佳人之首，或缀于花下”，观以为乐。此外，纸钱、纸马等。是为祭奠准备的。到了清代，扬州的商业繁荣起来，剪纸艺人的数量也大大增加。嘉道年间著名的剪纸艺人有包钧等，他技艺高超，被誉为“神剪”。扬州的剪纸艺术家还根据他们的需要创造刺绣图案，大至门帘帐沿、被服枕套，小至镜服香囊、绢帕笔袋，有绣花必有纸样，扬州人称剪纸样的艺人为“剪花样的”。
扬州剪纸线条清秀流畅，构图精巧雅致，形象夸张简洁，技法变中求新，形成了特有的“剪味纸感”和艺术魅力，为中国南方民间剪纸艺术的代表之一。其用纸以安徽手抄宣为主，厚薄适中，无色染，质地平整。
江苏扬州剪纸题材广泛，有人物花卉、鸟兽虫鱼、奇山异景、名胜古迹等，尤以四时花卉见长。其特点是以画为稿，构图简练、线条圆滑、显得清秀而挺拔，给人以厚实完整之感。具有优美、清秀、细致、玲珑的艺术风格和地方特色。
民间艺术是相互影响、相互作用、相互促进的。扬州的民间刺绣就和剪纸有不解之缘。刺绣的图案先画出底样，剪成纸型，再粘贴在面料上，进行刺绣。这种方法在扬州延续了很久，民间刺绣仍然还有沿用此法的。刺绣又叫绣花，以前扬州人一直称剪纸艺人为“剪花样子的”，就缘于这两种艺术的密切关系。
清代扬州，由于江淮盐业的发展，带来城市的繁荣。盐商巨贾固然生活奢靡，市井民家也还讲究穿戴。居室之内大至门帘帐沿、被服枕套，小至镜袱香囊、绢帕笔袋，都以绣花为美。至于结婚做寿、年节喜庆，所用绣品花样更多。这些绣品以剪纸为底样。剪纸艺人用一把剪刀，几张素纸，凭着心灵手巧，剪出生动活泼、寓意吉祥的各式花样，因而扬州城内赖剪纸为生的民间艺人颇多。据传，嘉、道年间，著名艺人包钧就以一剪之巧而声名远扬。在包钧的剪下，花、鸟、鱼、蝶无不神形兼备，引人入胜，因有“神剪”之誉。时人对他的剪艺甚为赞赏，给以“任他二月春风好，剪出垂杨恐不如”的高度评价。
解放后，剪纸同其他传统手工艺一样得到了党和政府的重视。1955年，成立了民间工艺社（现为扬州工艺厂），把民间流散的艺人组织起来，并安排了良好的工作条件，大大激发了他们的创作热情。扬州剪纸已有1000多种，销售至几十个国家和地区，为国内外文化艺术交流作出了贡献。
扬州剪纸其实非常适合做成旅游纪念品，它不仅技艺精湛，有着浓郁的地方和传统特色，而且价位在游客能够接受的心理范围之内，携带重量也轻，被旅游业界人士一致看好。全国剪纸礼品、旅游纪念品交易会上成交量最大的是扬州剪纸。
交易会上，来自全国各地的剪纸艺人和旅游业界人士对扬州剪纸艺术给予盛赞，并纷纷建言：希望扬州剪纸突破传统、注重实用，赢得更大市场。有专家认为，扬州剪纸艺术性强，可以考虑做成大幅面的，与室内装饰相结合。还有人提议，剪纸可以走向更广泛的市场，沪上年轻一族的时尚结婚照，也已经采用剪纸形式美化。
扬州剪纸产业发展的春天到了。2009年6月，扬州市出台扬州剪纸产业发展初步规划，从文化传承、产业化发展项目市场前景等方面，对未来几年剪纸产业的发展提出了构想。
扬州剪纸将走工业化之路，筹建全国扬州剪纸加工生产基地，预计年产值达到1500万元，为扬州剪纸生产发展提供货源保证。中国剪纸博物馆王京表示面对越来越激烈的市场竞争，扬州剪纸不仅要展示高超技艺，更要将其推向市场，从展文化到售文化两条腿立足市场。
启动剪纸专利推广项目，通过开发剪纸文化T恤将剪纸艺术和个性服饰两大产业巧妙地融合。积极开发景点旅游纪念品，发展剪纸动漫产业，把从属于民间艺术的剪纸艺术加以延伸。探索剪纸动漫表现手法，开发具有扬州剪纸特色的动漫作品，扩大扬州剪纸在青年群体中的影响力。
1989年，张永寿老师去世了。他的第三代传承人虽然取得了一些艺术成就，但技艺和灵气都无法超越前代。时至今日，扬州剪纸技艺后继无人的现象越来越明显。这项古老的民间艺术正处于濒危状态，急需保护和扶持。
