临夏砖雕又称河州砖雕，是与建筑紧密结合的实用艺术，是临夏地区的传统民间艺术。临夏砖雕历史悠久，起源于秦汉，成熟于明清。在现代，吸收了绘画和木雕的艺术特点，采用了浮雕、透雕、高浮雕、平雕、镂空雕等技法。并通过切、勾、削、凿、剔等工艺将砖雕刻成装饰砖墙和陈设的工艺作品，使这一民间艺术形式更加完善。
砖雕也叫“刻砖”，是指在青砖上雕出山水、花卉、人物等图案。传统砖雕精致细腻、气韵生动、极富书卷气。砖雕艺术历史悠久，早在春秋战国时期就已有制作，留有“厚敛雕墙”的记载。
临夏又名河州，是有名的“砖雕之乡”，素有“南有徽州，北有河州”之盛誉。临夏砖雕融合了中国传统文化、伊斯兰文化和佛教文化，以浓郁的民族特色，古朴典雅的艺术魅力，出神入化的表现手法，堪称古建筑文化的一朵奇葩。
甘肃临夏境内出土的金代大定十五年进义校尉王吉砖室墓中的砖雕饰物，是以土窑青砖为材料，据此可以判断临夏砖雕实源于秦汉，是当时民间木雕技艺的延伸。在宋代，临夏砖雕艺术已相当成熟，到元明时代，精美的砖雕已广泛使用于各种建筑之中。明、清两代是临夏砖雕的兴盛时期，建于明末清初的八坊清真北寺门前的“龙凤呈祥”影壁，堪称河州现有砖雕的精品。
砖雕成品主要用来装饰寺、庙、观、庵及民居中的深宅大院，一般用于天井、山墙、影壁、廊心壁、丹墀、台阶、下槛、墀头、须弥座、屋脊等处，雕刻题材可分自然景物、社会生活及富有民族特色的装饰纹样等几类。在发展过程中，临夏砖雕吸收了木雕、石雕、玉雕等雕刻艺术的手法，同时注意将传统国画、书法、印章、诗文的艺术表达形式与砖雕手法融会贯通起来，形成多元性的艺术特征，既保留着特有材料所呈现的质朴和简约，又呈现出多样化的艺术特征。
临夏砖雕是指在精选烧好的青砖上用刻刀刻制成各种图案，其工艺要更为繁复，一个图案往往由十几块甚至几十块青砖拼接在一起，刻雕在土窑绵砖上用刀雕刻，建筑物中的墙饰、台阶等多用此法。刻雕的工艺包括打磨、构图、雕刻、细磨、过水、编号、拼接安装、修饰八道程序，制作工具有折尺、锯子、刨子、铲、錾、刻刀等。
临夏砖雕在技法上常常采用雕刻和镂空相结合的手法，或圆雕或半圆雕，使其跃出画面，具有很强的立体感。而次要部位和衬景，往往采用浮雕方式处理。在构思上，以现实主义与浪漫主义相结合的创作手法，寄情于景，情景交融。其雕刻技法主要有阴线刻、凹面线刻、凸面线刻、浅浮雕、高浮雕、镂空式透雕等种类，是临夏砖雕艺术的精华之所在。一幅砖雕往往由三四层图案构成，重重叠叠，里呼外应，浑然一体。
