惠山泥人是产于无锡惠北的一种彩色泥塑人像。始建于明代，发展于清代，至今已有400多年的历史。惠山泥人分粗货和细货。它们的造型简洁饱满，线条流畅明快，色彩鲜艳夺目，构思巧妙细致。他们的作品多为儿童玩具和摆设陈品，其中代表作品有《手捏戏文》《大阿福》等。
惠山泥人粗货特点：由于粗货多用单片模或双方模印制而成，艺人在造型时，为了便于脱模而让作品变得圆浑，块面平衡过渡，并以高浮雕的手法来表现作品的轮廓起伏。这样既可以适应印坯制作，又可以保证彩绘的起笔顺畅。惠山泥人有相当一部分作品后背是平淡的弧形，没有任何造型。因此造型简练夸张，头大身短、方盘大脸、口鼻方正，具有浑厚朴质、稳定端壮的艺术特征。
惠山泥人细货特点：手捏戏文多来自民间技艺，在世代传承中，自然而然地从社会习俗、民间审美中吸取营养，营构了自身的语言程式，形成了传统的特定样式。首先是造型精致化的趋向。江南富庶，相对其他地区而言，生活方式更为精致，民间工艺顺应生活时尚，往往精美细巧。手捏戏文采用精致艺术语言，无论捏塑、彩绘，都精工细作，具有玲珑俊秀的特点。
其次是造型的模式语言，惠山泥人人物塑造遵循“大写实、小夸张”原则，一般头大身小，头与身材的比例适度变化，变更为五至五个半头的艺术尺度，这种缩小比例的造型手段强调了泥人的分量，使之不觉矮小，反而更加有劲。尤其是在其早期的作品中，这种艺术尺度散发出古朴典雅的气质。惠山泥人对不同类型的人物造型塑造也创造了角色化的语言，如“将军肚、美女腰、小儿腿、老人背”，如仕女造型要“杨柳腰、鹅蛋脸、悬胆鼻、菱角嘴、丹凤眼、柳叶眉”。
惠山泥人粗货的彩绘用色鲜艳明快，勾描粗犷写意，其彩绘用色不多，以浓艳的原色为主，过渡色较少，有时还杂以金、银色，以增强视觉冲击力，且常用主观色彩，如牛的彩绘不仅用青色，还用赤、白、黑、黄等非写实性色彩，使牛既五彩缤纷又蕴含“五行五色”“五谷丰登”的寓意。勾描则有两种，一是粗笔挥扫、基本到位、求其大概；一种是细笔精描、细致刻画，细笔简单而不复杂，细致是指每一笔触都按事先的设计精加工。
惠山泥人手捏戏文有“三分塑、七分彩”一说，其彩绘要满足“新、清、齐、爆”，即色彩要新鲜、明亮、干净、爽快，“红得艳、绿得娇、黄得鲜、蓝得纯、白得净”。由于泥人体积不大，色彩上多采用正绿、云青、大红、金黄等纯度高的原色和强烈的对比色。
一般取材于京剧的作品色彩较为富丽，昆曲题材作品的色彩比较柔和，“大文座”和“武文戏”则较为热烈。过渡色的运用是手捏戏文的一大特色，一笔落坯，分出浓淡深浅。细货勾描的笔法整齐细致、一丝不苟，要求做到“直线要直、曲线要活、线界要清晰”。人物的“开相”（画脸）有独妙的技法，“须眉口眼发”“男女老幼小”“喜怒哀乐忧”“忠奸善恶丑”都有特定的描画套路。
惠山泥人纹样多用于惠山泥人细货，手捏戏文的图案纹样富于变化、疏密得当，富有传统性、装饰性，华美明快中折射出民间气息。惠山泥人的纹样也有相对固定的程式，如有身份的老者服饰用“长脚寿”“团寿”“梅竹”图案，美女为“草花”“芙蓉花”“点点花”“蟹瓜菊”“蝙蝠花”，仙佛为“云锦花”“小浪花”“五色云”，孩童为“团球花”“百结”等。惠山泥人注重大效果与细部的协调，色块与图案循“远看颜色近看花”的原则，使之远观近察都有看头。其衣衫式样也十分讲究，图案与人物的身份、个性相吻合，如关公、包公、曹操，分别穿绿、黑、红的蟒袍，五虎将则分别为绿、白、黑、红、黄的长靠错。
妆銮是惠山泥人细货的一种装饰工艺，即采用泥料以外的天然材料制作各种道具、饰物。人物的须发、衣衫等，通常使用绸绢布纸、丝毛麻棉、竹木料珠、铁丝铝片等材料，根据它们的质地形态，制成尺度合式的枪械、旗靠、须发头饰、杯盘桌椅等，将其装、插、捆、粘在作品预留的部位（有的还在泥坯成型时预先插入铜丝、竹片或留有小洞和沟槽，以便装接牢固），解决了泥人某些部位用泥制作易碎裂易脱落的问题。
随着人类文明的发展和科技的不断进步，很多原本需要复杂手工才能完成的事情，现代科技分分钟就能解决，甚至更加完美。其中，一些中国传统手工艺品，尤其是日常生活中不常用的手工艺品，影响最大。因为没有市场，他们慢慢退出历史舞台。很多传承了几百年甚至上千年的手艺就这么消失了，还是很可惜的。当然，也有一些人坚持继承祖先留下的手艺。
