斑铜(西关铜艺)是云南特有的传统工艺品之一，已有300多年的历史。斑铜工艺复杂，要求严格。采用高级铜基合金原料，经过铸造、精密抛光和复杂的后期加工而成。它“妙在有斑，贵在苍劲”，褐红色的表面呈现出奇异的闪烁、绚丽的斑驳和细微的变化，使其独具一格。堪称金属工艺之冠。
“云南斑铜”就其材质而言，因其93%以上是铜，其余为其它稀有金属，故斑铜理应属于黄铜系列的铜基合金原料。在经过艺术构思塑造形象并施以各种工艺技术手段，加工制作成产品后，则云南斑铜就自然地进入了金属工艺美术品的系列。
斑铜是中国云南独有的金属铜加工，分为煅打斑铜和铸造斑铜两类。被称为“金属宝石”的煅打斑铜工艺为云南会泽县所特有，不仅在中国就是在全球范围内也是稀世珍宝。其厚重古朴、典雅富丽、熠熠生辉的艺术效果，令人爱不释手，实为中、高档陈设玩赏之工艺美术佳品。
云南斑铜工艺品在造型上不仅继承和发扬了传统特色，还吸取了云南青铜和中原青铜文化的艺术营养，并结合现代雕塑手法和先进工艺，在充分显示斑花特点的前提下辅以简洁洗练的装饰图案，使其达到艺术的完美和统一。目前已形包括人物、动物、花卉、瓶罐、炉尊、壁饰、器皿等六大类的斑铜系列产品。其浑厚古朴，典雅富丽，熠熠生辉的艺术效果，令人爱不释手，实为中、高档陈设玩赏之工艺佳品。在北京人民大会堂云南厅里斑铜作为主要陈列品展示了它隽永的艺术魅力。
斑铜制品，分为“生斑”和“熟斑”两种。生斑：即采取天然铜矿石加工而成，斑矿罕得，原料不易，产品甚少，被称之为稀世珍品。熟斑：通过独特的冶炼熔铸加工而成，工艺虽复杂，但不愁原料，产品较为丰富。斑铜工艺，无论“生斑”还是“熟斑”，自问世之时起，就以其精美的造型、精湛的技艺、优美的神韵使人倾倒。
斑铜分为生斑和熟斑。
“生斑”的原料是用东川、会泽一带的自然铜，即铜矿附生矿中含有其他金属杂质之结晶者。自然铜颇不易得。找到自然铜块，先要凿去杂质部分，选含铜量高达90%以上、并含金、银、锡等有色金属的整体铜块进行加工。经过反复锤打成片、成形后，金、银、锡等有色金属遂以斑花形式呈现于铜器的表面，所得器物，即为生斑工艺品。
生斑制品的特点是较薄，有焊口，斑纹较小，呈黄色，棱斑，有锐角，为天然构成，有很好的折光性和立体感。由于其色彩瑰丽斑驳，金黄交错、铜中透斑。加上做工精湛，造型浑厚古朴，使其具有很强的艺术魅力。其产品。充分体现了滇铜之美，是云南具有代表性的工艺产品之一。然而，生斑铜遇到手上的汗液也很容易发生氧化而变黑。
所谓“熟斑”，是在熔化的纯铜中加入适当比例的其他金属，在‘混而不合’的状态下，经过一系列浇铸成型、磨光、用化学药品着色显斑等特殊工艺处理而成。乃是以高品位的人工合成铜基合金，以特殊配方经传统工艺显色、显斑而制成的工艺美术品。熟斑斑纹略呈放射状，但形状、大小分布有致，生动自然。造型较“生斑”细致、复杂，造型也更为典雅、丰富。
由于生斑原料太少，所以约在20世纪初，昆明一带的铜匠又创制了熟斑工艺品，至今约有100年的历史。熟斑熟斑产品较厚重，无焊口，斑纹的花型较大，呈红色。由于采用铸造方法，成型性能好，所以品种很多。多为花瓶、香炉器皿、墨盒文具和动物造型。熟斑的绝密生产工艺已为昆明市斑铜厂获得，并申请了国家专利。
云南斑铜因其神秘瑰丽的斑花、端庄古朴的造型和典雅的特征，形成了与其他精致金属制品截然不同的风格。但斑花的产生，必须从原材料开始选择或严格准备，通过煅烧或浇铸过程中的温度和时间的控制，制造过程中加工技巧的运用，以及最后的表面化学处理。最后，需要良好的造型和雕刻基础才能获得良好的艺术效果。因此，斑花、色泽和雕饰、形构成了体现云南斑铜艺术性的主要因素。
