六安瓜片历史悠久，文化内涵丰富，六安瓜片茶源于六安茶。早在唐代，《茶经》就有“庐州六安（茶）”之称；明代科学家徐光启在其著《农政全书》里称“六安州之片茶，为茶之极品”；明代李东阳、萧显、李士实三名士在《咏六安茶》中也多次提及，日“七碗清风自六安”“陆羽旧经遗上品”，予六安瓜片极高的评价；到了清代，六安瓜片被列为贡品，产量达到顶峰。六安瓜片制作技术是六安茶农长期生产经验和劳动智慧的结晶，具有很高的科学价值。
六安瓜片的历史渊源，多年来许多茶叶工作者寻根溯源，略有所获。较为可信的传说有二个。
一是说，1905年前后，六安茶行一评茶师，从收购的绿大茶中拣取嫩叶，剔除梗朴，作为新产品应市，获得成功。信息不胫而走，金寨麻埠的茶行，闻风而动，雇用茶工，如法采制，并起名“封翅”（意为峰翅）。此举又启发了六安市一家茶行，在齐头山的后冲，把采回的鲜叶剔除梗芽，并将嫩叶、老叶分开炒制，结果成茶的色、香、味、形均使“峰翅”相形见绌。于是附近茶农竞相学习，纷纷仿制。这种片状茶叶形似葵花籽，逐称“瓜子片”，以后即叫成了“瓜片”。
二是说，麻埠附近的祝家楼财主，与袁世凯是亲戚，祝家常以土产孝敬。袁世凯饮茶成癖，茶叶自是不可缺少的礼物。但其时当地所产的大茶、菊花茶、毛尖等，均不能使袁世凯满意。1905年前后，祝家为取悦于袁世凯，不惜工本，在后冲雇用当地有经验的茶工，专拣春茶的第1~2片嫩叶，用小帚精心炒制，炭火烘焙，所制新茶形质俱丽，获得袁世凯的赞赏。此时，瓜片脱颖而出，色、香、味、形别具一格，故日益博得饮品者的喜嗜，逐渐发展成为中国名茶。
六安瓜片又称片茶，以其形美、色绿、香浓、味醇而称誉于世。六安瓜片是由单片叶制成，不带芽和梗，其处型直顺完整。叶边背卷平摊，形似瓜子而得名，色泽翠绿，附有白霜，汤色清绿明澈，味鲜醇回甜，叶底黄绿明亮，尤以高浓清香沁人。用开水沏泡，形如莲花。
六安瓜片的鲜叶必须长到开面才采摘。鲜叶通过扳片，除去芽头和茶梗，掰开嫩片、老片。六安瓜片的嫩片、老片分别杀青，生锅、热锅连续作业，火温先低后高。特别是最后拉老火，炉火猛烈，火苗盈尺，抬篮走烘，一罩即去，交替进行。抬篮一招一步节奏紧扣，地珍配合默契，如跳古典舞一般，煞是好看，实为中国茶叶烘焙技术中别具一格的火功。
六安瓜片加工工序为采摘、杀青、烘干。
1.采摘鲜叶采摘标准为一芽三、四叶，采摘回来的鲜叶经过摊凉、散热，再进行手工扳片，将每一枝芽叶的叶片与嫩芽、枝梗分开，嫩芽炒“银针”，茶梗炒“针把”，叶片分老嫩片，炒制“瓜片”。扳片的好处是既可以摘去叶片，分开老嫩，除杂去劣，又可以通过扳片起到轻萎凋的作用。
2.杀青分生锅与熟锅，炒茶锅口径约70厘米，呈30度倾斜，两锅相邻，一生一熟。生锅温度为100℃左右，熟锅稍低。投叶量约100克，嫩片酌减，老叶稍增。鲜叶下锅后用竹丝帚或芦花帚翻炒1～2分钟，主要起杀青作用，炒至叶片变软时，将生锅叶扫入熟锅，整理条形，边炒边拍，使叶子逐渐成为片状，用力大小视鲜叶嫩度不同而异，嫩叶要提炒轻翻，帚把放松，以保色保形；炒老叶则帚把要带紧，以轻拍成片。炒至叶子基本定型、含水率为30％左右时即可出锅，及时上烘。
3.烘干分毛火、小火、老火。毛火用烘笼炭火，每笼投叶约1.5千克，烘顶温度为100℃左右，烘到八九成干即可。拣去黄片、漂叶、红筋、老叶后，将嫩片、老片混匀。小火，最迟在毛火后一天进行，每笼投叶2.5～3千克，火温不宜太高，烘至接近足干即可。老火，又称为拉老火，是最后一次烘焙，对形成特殊的色、香、味、形影响极大。老火要求火温高、火势猛。
木炭要先排齐挤紧，烧旺烧匀，火焰冲天。每笼投叶3～4千克，由两人抬烘笼在炭火上烘焙2～3秒钟，即抬下翻茶，依此抬上抬下，边烘边翻。为充分利用炭火，可2～3只烘笼轮流上烘。热浪滚滚，川流不息，实为我国茶叶别具一格的烘焙技术。每烘一笼茶叶要烘翻五六十次以上，烘笼拉来拉去，有人形容其“火光冲天，热浪滚滚，抬上抬下，以火攻茶”，成为一道引人人胜的景观，直烘至叶片绿中带霜时即可下烘，趁热包装。
“六安片茶”是中国十大名茶之一，绿茶系列之一，居绿茶家族之首。根据现代药理学的研究结果，绿茶有利于预防和抑制癌症。有利于心血管疾病的保健和治疗；有利于减肥，清理肠道脂肪；有利于清热燥湿，排毒养颜。
