乌龙茶制作技艺是福建省安溪县当地的传统手工艺技艺。历史上，清朝雍正年间(1723-1735年)，安溪县茶农吸收红茶全发酵、绿茶不发酵的制茶原则，结合安溪铁观音的实际，创造了乌龙茶铁观音“半发酵”的独特制茶工艺。根据季节、气候、鲜叶等不同条件。他们采用了“看青做青”和“看天做青”的灵活手法。乌龙茶(铁观音)制作技艺的起源，有“乌龙打猎”、“乌龙太子”的美丽传说，也有现在妇孺皆知的“魏说”与“王说”。安溪乌龙茶的传统制作技艺，清初主要分布在西坪、虎邱、芦田、感德等乡镇，至清末流传于全国各地。乌龙茶(铁观音)的传统制作工艺越来越普及，制作技术也越来越成熟。从最初的脚揉、手捻，发展到采摘、初制、提炼三个环节。其中前期准备包括晒青、揉捻、烘干等十道工序。精制部分包括筛选、烘焙、包装等六道工序。如今发展成为一项惠民的竞技。
如今我们所见的形似方砖的赵李桥砖茶，是在清代中后期形成。它的出现，和鄂南地区悠久的茶业发展史密不可分。
传说三国时，东吴士燮、庞统、神医华陀曾在鄂南地区采茶作药。魏晋时，茶业已在此初步发展。唐代饮茶之风盛行，鄂南地区茶产业开始繁荣。宋代由于实行茶马交易及榷茶（茶叶国家专卖）的制度，鄂南产茶更盛。当时国家规定茶叶主要品种有“散茶”、“片茶”二类，“片茶”就是将茶叶蒸后压成饼状，是当今赵李桥砖茶的雏形。
从饼茶到青砖茶，又经过了六七百年。其间，鄂南已成湖广地区最重要的产茶区，赤壁羊楼洞（今赵李桥）成鄂南茶产销集散中心，制茶工艺也有了两次转变。
第一次转变在明代，为方便运输，羊楼洞一带的茶商将宋代以来用米浆粘合茶叶成饼状的办法，变为蒸汽加热后用脚踩制成圆柱形的帽盒茶。第二次转变在清代，清朝开放了汉蒙民族的民间贸易，羊楼洞供边销的帽盒茶制造业更加兴盛。在漫长的运输过程中，茶叶自然发酵，人们发现发酵后的茶口感更好，储存时间更长，故开始在工艺上改进，外形也变圆为方，最终形成了今天的青砖茶。
关于赵李桥砖茶制作工艺的记载，可见同治年间修订的《崇阳县志》：“今四山俱种茶，山民借以为业。往年山西商人购于蒲圻羊楼洞，延及邑西沙坪，其制采粗叶，入锅火炒，置布袋中，揉成，再粗者，入甑蒸软，取捎细叶洒面，压做砖。竹藏贮之。贩往西北口外，名黑茶。道光季年，岁商麇集，采细叶曝日中，揉之不用火。阴雨则以炭焙干。”可见在道光末年已有成形的青砖茶出现。
乌龙茶，亦称青茶、半发酵茶，以本茶的创始人而得名。是我国几大茶类中，独具鲜明特色的茶叶品类。
乌龙茶的产生，还有些传奇的色彩，据《福建之茶》、《福建茶叶民间传说》载清朝雍正年间，在福建省安溪县西坪乡南岩村里有一个茶农，也是打猎能手，姓苏名龙，因他长得黝黑健壮，乡亲们都叫他“乌龙”。一年春天，乌龙腰挂茶篓，身背猎枪上山采茶，采到中午，一头山獐突然从身边溜过，乌龙举枪射击但负伤的山獐拼命逃向山林中，乌龙也随后紧追不舍，终于捕获了猎物，当把山獐背到家时已是掌灯时分，乌龙和全家人忙于宰杀、品尝野味，已将制茶的事全然忘记了。翌日清晨全家人才忙着炒制昨天采回的“茶青”。没有想到放置了一夜的鲜叶，已镶上了红边了，并散发出阵阵清香，当茶叶制好时，滋味格外清香浓厚，全无往日的苦涩之味，并经心琢磨与反复试验，经过萎雕、摇青、半发酵、烘焙等工序，终于制出了品质优异的茶类新品----乌龙茶。安溪也遂之成了乌龙茶的著名茶乡了。
乌龙茶制作技艺[3]乌龙茶综合了绿茶和红茶的制法，其品质介于绿茶和红茶之间，既有红茶浓鲜味，又有绿茶清芬香并有“绿叶红镶边”的美誉。品尝后齿颊留香，回味甘鲜。乌龙茶的药理作用，突出表现在分解脂肪、减肥健美等方面。在日本被称之为“美容茶”、“健美茶”。
形成乌龙茶的优异品质，首先是选择优良品种茶树鲜叶作原料，严格掌握采摘标准；其次是极其精细的制作工艺。乌龙茶因其做青的方式不同，分为“跳动做青”、“摇动做青”、“做手做青”三个亚类。商业上习惯根据其产区不同分为：闽北乌龙、闽南乌龙、广东乌龙、台湾乌龙等亚类。乌龙茶为我国特有的茶类，主要产于福建的闽北、闽南及广东、台湾三个省、四川、湖南等省也有少量生产。
乌龙茶的制作工艺，为萎凋→摇青→炒青→揉捻→烘焙。
萎凋：分日光萎凋和室内萎凋两种。日光萎凋又称晒青，让鲜叶散发部分水分，使叶内物质适度转化，达到适宜的发酵程度；室内萎凋又称凉青，让鲜叶在室内自然萎凋，也是乌龙茶萎凋中常见的一种方法。
摇青：是乌龙茶（青茶）做青的关键。将萎凋后的茶叶经过4~5次不等的摇青过程，使鲜叶发生一系列生物化学变化，形成乌龙茶叶底独特的“绿叶红镶边”特点，以及乌龙茶独特的芳香。
炒青：以炒青机破坏茶中的茶酵素，防止叶子继续变红，使茶中的青味消退，茶香浮现。
揉捻：属造型步骤，即将茶叶制成球形或条索形，形成乌龙茶的外形结构。
烘焙：即干燥，去除多余水分和苦涩味，焙至茶梗手折断脆，气味清纯，使茶香高醇。
铁观音茶是乌龙茶中的珍品，产于福建省安溪县，至今已有二百多年的历史，在安溪这片飘香的土地上，自然环境得天独厚，气候温和，雨景充沛，四季长青，云雾缭绕，十分有利于铁观音生长。制作铁观音工艺严谨，技艺精巧。一年分四季采制，谷雨至立夏为春茶；夏至至小暑为夏茶；立秋至处暑为暑茶；秋分至寒露为秋茶。制茶品质以春茶为最好，品尝香气以秋茶为最佳；铁观音条形卷曲、壮结、沉重，呈青蒂绿腹晴蜓头状；色泽鲜润，砂绿显，红点明，叶表带白霜，汤色金黄，浓傃清澈，叶底肥厚明亮，具绸面光泽。泡饮茶汤醇厚甘鲜，入口回甘带蜜味；香气馥郁持久，有“绿叶红镶边，七泡有馀香”之誉。
铁观音茶一向为福建、广东、台湾茶客及海外侨胞所珍爱。此茶一经品尝，辄难释手。并且铁观音具有一定的减肥、消血脂和降低胆固醇的作用。50年代以来，铁观音茶逐渐为华北人民所喜爱，美名遍及全国各地，消费量不断增长。在日本，铁观音几已成为乌龙茶的代名词。
中国乌龙茶制作于16世纪，完善于17世纪。它吸收并传承了中国制茶的精髓，是划时代的伟大发明。乌龙茶既保留了绿茶的清香，又有红茶的甘甜。它是一种半发酵茶，因制作工艺复杂，要求高，被誉为世界上最精湛的制茶工艺。乌龙茶制作技艺作为一项历史悠久的传统技艺，已经发展成为广大茶农脱贫致富的一项技能。县委、县政府在推进茶叶加工新技术发展的同时，注重保护传统加工技术，千方百计采取各种保护措施，保护安溪铁观音地理标志知识产权。
