广义的“鼓吹”可见于明代的专业鼓吹行。宋元以后，由于历史和社会经济生活的变化，鼓吹乐的合奏形式逐渐在中国民间发展起来。明清两朝虽仍有官制设置，但其乐器的编制和运用早已有所发展。中国各民间流派通过专业、半专业的艺术家或寺院僧人的创新，形成了各种风格各异的现代音乐新类型，虽然仍沿用倡导之名。
河北鼓吹乐,是流行于河北省邯郸市永年区、抚宁县等地的传统音乐,国家级非物质文化遗产之一。河北鼓吹乐起源于隋末,明中叶以后日渐成熟繁盛。河北鼓吹乐一曲多变,器乐组合独特,节奏强烈,曲牌曲目丰富,演奏风格欢快活泼,在民众生活中发挥着礼仪、娱乐、民俗,祭祀等多方面重要的社会功能。
永年鼓吹乐在河北冀东南鼓吹乐中最具代表性,是河北省最有影响的民间器乐曲种之一。传说隋末起义军领袖窦建德在永年建都称王时,军中和民间就已有吹打乐。明中叶以后,鼓吹乐日渐成熟、繁盛。清光绪年间编制的《永年县志(风俗志)》中记载,民间婚葬祭礼时大量使用,代代相传。20世纪70年代前,在城乡群众文化活动中,鼓吹乐这种艺术仍然十分兴旺。永年鼓吹乐演奏方式多样,主要有吹奏乐、打击乐和咔戏三种。它曲目丰富,包括杂牌曲、套曲和吹咔曲三种,现有曲目二百余首,曲牌五十余种，很多曲目为永年所独有。其演奏风格欢快活泼,具有鲜明的地域特色。常见曲目有《一枝花》《太行情》《小放驴》《大登殿》《抬花轿》《大放驴》等。
抚宁鼓吹乐曲目众多,素有“牌子十四套,小曲赛牛毛”之说。现存乐曲有秧歌曲、大牌子曲、汉吹曲、花吹曲、杂曲等五大类共两百余首。常用曲目有《满堂红》《句句双》《柳青娘》《小磨房》《绣红灯》《老官调子》等。抚宁鼓吹乐乐器形制十分独特,不同形制的各类喷呐是其主奏乐器,此外还有用于咔戏的“咔碗、花吹中用的“口琴”及其他多种常用乐器。抚宁鼓吹乐演奏方式多样,技巧独特,有线上、加花、成字、花舌、颤指、三强音、变色等方式,更有用三节唢呐演奏的“拔三节”及“别把”“串吹”等，吹奏与形体动作表演有机结合,演奏风格活泼风趣,热烈诙谐，具有浓郁的乡土气息。抚宁鼓吹乐主要用于婚丧嫁娶、年节喜庆和民间舞蹈的伴奏,历来深受群众欢迎。它以家传、干亲拜把子和拜师收徒三种方式传承,历代人才云集,名家辈出,许多乐手都有“少年学艺家乡中,成年卖艺下关东,晚年传艺回故里,关内关外传美名”的从艺经历。抚宁鼓吹乐内容丰富,具有鲜明的地域文化特色及重要的历史和艺术价值。
河北鼓吹乐内容丰富，具有鲜明的地域文化特色和重要的历史艺术价值。是冀东南鼓乐中最具代表性的，是河北省最具影响力的民间器乐类型之一，是研究中国民间音乐的珍贵资料。其传统的演奏方法、演奏技巧和演奏风格对当代中国民族表演艺术的发展和创新有很大的启示。但近年来，由于种种原因，永年鼓乐和阜宁鼓乐处于萎缩和后继乏人的濒危状态，急需抢救和保护。
