制作宣纸的重要原料是青檀皮和沙田稻草。据史料记载，最初的宣纸是以青檀皮为主要材料制成。后来由于檀皮原料的短缺和造纸技术的提高，明清时期开始同时使用青檀皮和沙田稻草制作宣纸。主要生产工艺是将青檀树皮和沙田稻草通过一系列工作制成纤维材料，然后按比例混合制成混合纸浆，放入缸中，加入山泉水和混合纸浆，搅拌，再进行捞纸、晒纸、检纸等工序。
宣纸是什么材料做的？
宣纸由青檀树皮和稻草制作而成。青檀皮纤维细长，单作为原料使用，纸张性能较硬，柔韧性不足。在这种纸上进行书画时，润墨性稍差，无法充分展现写意性。要制作用途更广的宣纸，就需要加入沙田稻草。沙田稻草纤维较短，可以弥补青檀树皮纤维的不足，制成“完美”的宣纸。
沙田稻草收割后，需要用石灰水浸泡，去除果胶等影响宣纸制作成型的杂质。经过一年的堆放后变得干硬，抖落上面的石灰，然后再次清洗后，拿到山上的“晒滩”进晾晒。稻草要在这里躺上一年，经过风水日晒雨淋，颜色从黄变白，才能与青檀树皮结合，做成宣纸纸浆。
用青檀皮浆混合稻草浆造纸，增加了成纸的绵柔度和书法绘画的润墨效果，这既是适应写意画逐步成为时代潮流的结果，客观上也缓解了对青檀皮原料的压力，实乃一举两得之事。
宣纸以青檀皮和沙田稻草为主要原料并一直延续至今，产地也由小岭传播到泾县及其周边地区，国内少数地方也曾在原产地技术人员指导下生产过仿宣，但皆因无法满足生产“宣纸”的所有条件，产品质量难与正宗“宣纸”相比。今天我们所谓的正宗“宣纸”，就是采用安徽省泾县及其周边地区出产的青檀皮和沙田稻草，利用当地特有的山泉水，按照传统工艺和独特配方，在严密的技术监控下生产的，具有润墨性、耐久性、抗腐性兼具的独特性能，主要供书画、裱拓、水印等用途的高级艺术纸张。
