宴席旋律优美委婉，内容丰富多彩，形式多样，能歌善舞。保留了中国宋元时期西北少数民族民间歌谣的古风。宴席歌的唱腔和内容可分为五类，包括仪式歌、叙事歌、五更歌、弹莲歌和散曲。这些宴席曲涵盖了数百年来回族人民的生产、生活、爱情、婚姻等方方面面。是全景式展现回族历史的音乐史诗，是非常珍贵的口头民间非物质文化遗产，为我们研究回族的历史、习俗、语言、文学、文化和艺术提供了丰富的资料。
回族宴席曲是西北回族人民结婚时演唱的一种民间传统歌曲，流传于西北回族地区。该曲目是在婚礼宴席上演唱，且伴有动作，这种传统艺术的名词是由宋代宫廷的《宴乐》转化而来的，故也叫“宴席舞”。
回族宴席曲广泛流传于青海、甘肃、宁夏，是纯粹的回族音乐。宴席曲由元代回族中流传的“散曲”演变而来。宴席曲含有西域古歌和蒙古族古调的色彩，同时，又吸收了中国西部各民族民间音乐元素，其曲调风格几乎涵盖了西北民间音乐的特点，并且保留着元、明、清时代西北少数民族歌舞小曲的古老风貌。
宴席曲的表演形式多样，有独唱、二人唱、合唱等多种形式。宴席曲演唱中的一个特殊现象是倒唱。一首曲从头（到）尾演唱完后，改换一种曲调后倒唱回来《倒唱四季》、《孟姜女》、《十里长亭送亲人》等，倒唱时的调子一般热烈欢乐。
宴席曲多以方阵队形对舞，舞蹈主要有“鹰舞”、“鹦哥舞”、“筛子舞”等。除了大传，一般的散曲、季节歌、五更调都可以，边唱边舞。也可以采取歌伴舞的形式表演。其动作特点常与回族的劳动、生活、习俗相关联，由于回族歌曲常用凤凰、蝴蝶、牡丹、鸽子等雍容华贵的形象和羊羔、青草、甘泉等与民族生活息息相关的事物起兴，所以舞时手臂动作多变的特点恰似蝴蝶飞舞、凤凰展翅，动作秀而不拘，美而不俗；腿部柔韧地屈伸，似放牧人赶着关群在云中走，动作起伏稳重，柔中有韧、潇洒自如、头部碎摇和敏捷地摆动、眼神配合巧妙，这些都抒发了宴席中的喜庆欢快之情。
宴席曲的演出程序，主要分以下几个步骤。“曲把势们”（演唱者）来到东家大门口，唱《恭喜曲》，进到家中拉开场子后，先由曲把式头儿《表礼》致赞词，然后开始正式的演唱。演唱的起首曲为《抬起吗头儿瞧》，接下来根据主人说点的曲目进行表演。如果这一家出现两组演唱家，必不可少的要进行对阵打擂，你一歌，我一曲，不把对方唱得哑口无言绝不罢休。宴席曲的演唱，有唱一晚的，也有连着三晚的，这就看唱家们肚子里的货有多少和演唱上的功夫有多大了。宴席曲演唱到最后，以一曲《谢东家》作结束。回族有“结婚三天无大小”的习俗，尽管伊斯兰教禁忌“弹唱歌舞”，但回族仍有在喜庆场合贺喜唱曲的风俗。特别是在青海省门源回族自治县，回族“宴席曲”这种古老的说唱表演艺术已有200多年的历史。
回族的宴席歌，和汉族婚礼上的唢呐一样，和歌舞团一样，在婚礼上载歌载舞，代表着吉祥幸福，也承载着人们对新人的美好祝愿。现在的婚礼越来越注重传统与现代风格的结合，回族的宴席歌也逐渐流行起来。就像汉族的秦腔一样，唢呐和西方的钢琴、小提琴、歌舞一样，同时出现在婚礼上，被越来越多的年轻人喜欢。
