常山战鼓历史悠久，早在战国时期就已成型，明代开始在民间流行。常山战鼓是一种由鼓、大钹、中钹、小钹、锣等打击乐器组成的民间清宫鼓，主要用于广场表演。
国家级非遗正定常山战鼓，与山西威风锣鼓、兰州太平鼓、开封盘鼓并称“中国四大名鼓”，其历史悠久，战国时期已具雏形。鼓声响起，时而如雷霆万钧，惊天动地；时而似万马奔腾，所向无敌；时而又急转直下，欢快清脆。鼓手腾挪跳跃，鼓钹上下翻飞，鼓槌彩绸飘舞，气势雄浑，让人精神振奋。常山战鼓不仅继承了古代的恢宏气势，同时也具备了现代的美感，富有极强的艺术性与观赏性。
常山战鼓不仅继承了古代的恢宏气势，也具备了现代的美感，富有极强的艺术性与观赏性。锣鼓艺术是我国较为常见的民间器乐演奏形式，它分布广泛，在河北、天津、山西、上海、河南、湖北、山西等地都有流传。虽然各地所用乐器不尽相同，但大都以锣、鼓、铙、钹等大音量打击乐器为主，节奏激越鲜明，演出场面壮观，艺术风格以气势磅礴、威武热烈见长，主要在各种民间吉庆、典礼场合演奏。
常山战鼓是流行于正定县的民间锣鼓表演艺术，因正定在历史上属常山郡而得名。它历史悠久，源远流长，据《正定县志》记载，早在战国时期常山战鼓就已具雏形。宋元时期，正定成为当时全国的演艺中心，战鼓的表演也已非常成熟。进入明代以后，常山战鼓进入兴盛时期，形成表演套路清晰、规模宏大的特点，在民间广泛流传。
“常胜将军”赵子龙就是正定人。相传，他当年作战时，每次都亲自擂鼓助威，士兵们在他的鼓声中奋勇杀敌、勇往直前。后来，一些退役的士兵回到家乡，就把战鼓也带了回来。为了让自己重温那激动人心的作战场面，也为了让晚生后辈记住赵子龙这位忠贞报国的英雄，士兵们对鼓的喜爱感染着身边的百姓，一传十、十传百，于是就有了今天的常山战鼓。
常山战鼓作为正定民间艺术的优秀代表，有着广泛的群众基础和鲜明的艺术魅力。建于隋朝的正定隆兴寺大佛石座上，就刻有古人击鼓的浮雕。《正定县志》也对当时的情景做过生动的描写：“城市村墟，锣鼓无虚日”“市井箫鼓喧闹，鼓声不绝，相塞于途”。可见燕赵自古多慷慨悲歌之士，也多雄壮战鼓之声。
常山战鼓是由演奏打击类乐器组合而成的民间锣鼓，俗称架鼓，是艺术特色鲜明又具有较高娱乐与审美价值的一种民间花会项目。它与山西威风锣鼓、兰州太平鼓、开封盘鼓并称“中国四大名鼓”，2008年被列入国家级非遗名录。
常山战鼓队编制少则十几人，多则上百人，由单鼓、大钹、小锣、串铃等打击乐器组成。常山战鼓表演方式十分灵活，伴随着各种鼓点套路而形成不同的舞蹈套路，舞蹈套路变化多样、出奇，动作性更强。
表演时，鼓手用彩绸将鼓系于腰间，每个鼓手各挎一鼓，站成一定的队形，或站成圆圈，或一字排开，或排成三角形。在锣、钹等的伴奏下，鼓手叉腿、仰头、挺胸，腾挪跳跃。他们手执一对涂有红漆鲤鱼状的鼓槌，两臂圆抡，或击鼓边，或两槌互击，鼓点千变万化，系有红绿绸带饰物的鼓槌上下飞舞，鼓点声时而如雷霆万钧，惊天动地；时而似万马奔腾，所向无敌；时而又急转直下，欢快清脆。同时，鼓手伴以翻打、出手、搓音、绕脖、挽花、蹦跳等动作，舞姿气势雄浑优美，让人目不暇接、精神振奋。
常山战鼓曲牌繁多，大多由独立的锣鼓段子连缀组合而成。根据普查统计，常山战鼓的传统曲牌主要有《大传帐》《二传帐》《迈大步》《点将》《幺二三》《打栅子》《反接毛》《大得胜》《小得胜》《鸡上架》《猴爬杆》等。
常山战鼓是正定古城鼓乐文化的重要遗存。保护它有助于了解和研究中国民间鼓乐的形成和发展。具有很强的地域性，表演的曲调和套路基本都是当地特有的。战鼓传承严格，有家传和以师带徒两种方式。
