盾牌舞源于古代军队的盾牌战术，明代“用于练武防身”。但在后来的发展中，逐渐成为集武术、杂技、舞蹈、音乐为一体的综合性民间文化表演艺术样式。已有200多年的历史，在永新一带家喻户晓。曾经有人说‘不练盾就不是男子汉’。
据永新县志记载:“盾牌在明朝以前，是境内流行的一种武术器械，供习武防身用。”明朝抗倭名将戚继光在他所著的《纪效新书》卷十一《藤牌总说篇》中说:“以藤为牌，近出福建，铳子虽不能隔，而矢石枪刀皆可蔽，所以代甲胄之用，在南方田塍泥雨中，颇称极便。”因此，一般认为《藤牌总说篇》所述是这种“武舞”——盾牌舞的源头。
至于盾牌舞具体在何时传衍到江西，又流变至永新，众说纷纭，最远的甚至可以追溯到秦朝时期黄河流域居民大规模南迁时传入,也有的说是由三国时期名将黄盖所创作的《团牌武》衍变而来。还有一种说法认为是清代康熙年间由广东传入。但据永新南塘村里的老人说，太平天国运动失败后，一部分士兵成了散兵余勇，无家可归，便流落到永新县定居，当地群众称其为客藉人。这些士兵从原籍广西带来高超的武技，并为师授武，一来自卫防身，二来操练武术，跟从者甚众。永新县城以南的烟阁乡、在中乡、龙源口乡和泮中乡非常盛行习武，尚武的南塘村人尤其突出。他们刻苦学习，锐意进取，对所学技艺不断地进行改进和完善，使其逐渐演变成集武术、杂技、舞蹈和音乐等表演形式于一体，既具观赏价值又能健身娱乐的永新盾牌舞。
盾牌舞风格特点为动作幅度小、频率快，表演时要掌握“推、挡、搭、架、逼、闪、跌、滚”八字诀。许多盾牌一人的祖先都是行伍出身的，发展到后来，盾牌舞又被戏剧吸收和改造，逐渐形成动作粗狂、雄健彪悍，队伍变化奇特、新颖、壮美，有着浓郁民族特色和磅礴的战斗气势。表演的武士一律头裹长巾，上穿黑底镶白边胸云花的对襟短衫，下着黑色紧口裤，裹绑腿，脚蹬黄麻草鞋。一位手执带响环的钢叉，扮演将官或敌方骑兵。其余的则一手持盾，一手握刀，一个个强悍威武。
盾牌舞剧情内容较简单，主要表演为两军对垒破阵，相互攻守，但阵势变幻莫测。整个表演分8个阵势，即四角阵、长蛇阵、八字阵、黄蜂阵、龙门阵、荷包阵、打花阵和收式。动作粗犷、雄健，队形变化奇特、壮美。表演开始时，武士各据一方，叉手勇猛攻击，左冲右突。紧接着阵势一变，成为头尾相接的长蛇阵，两军对峙，武士们踏着急促的鼓点大声呐喊。一段走步之后，突变为八字阵。又在一阵急促的鼓点中，八位武士并排滚挡，宛如黄蜂出洞，以席卷之势而来。接下去便是包围和反包围的"荷包阵"、"龙门阵"。最出彩的是"打花牌"，武士们依凭平日苦练的武功，真刀真叉打出了令人眼花缭乱的"跳牌"、"扯牌"、"壕牌"、"胶牌"、"滚牌"、"躲牌"。总之，盾牌舞动作粗犷、雄健、彪悍，队伍变化奇特、新颖、壮美，有着浓郁的民族特色和磅礴的战斗气势，在传统民间舞蹈中形成了独树一帜的艺术风格。
从历史角度看，永新盾牌舞是赣西南山区民俗民风的一个历史缩影，表现了一种激发民族斗志最原始的凝聚力，团队精神赋予了盾牌舞丰富的内涵。从艺术价值看，永新盾牌舞是一种民间综合性艺术，具有凝聚合力的文化底蕴。永新盾牌舞起于民间，服务于民间，它用最质朴的民间语言展示出一种最原始的民族凝聚力、团队精神和战斗精神，成为地方文化的典型代表。
江西省永新县地处赣西南，位于罗霄山脉中段。盾牌舞是流传在永新的一种民间舞蹈。据永新县志和南塘村吴氏族谱记载，盾牌在明朝就可“供习武防身用”，由此演化出的盾牌舞至今已有二百多年的历史。
盾牌舞主要表现两军对垒破阵、相互攻守拼战的场面，由男子集体表演，两铁叉手与众多（8个以上）牌丁伴着滚、打、桩、躲的一系列动作，组成四角阵、一字长蛇阵、八字阵、黄蜂阵、搭牌、龙门阵、荷包阵、打花牌等八个阵式。阵式布局巧妙严谨，造型神采各异。
其动作特点为功架不倒，刚柔相济，疾而不乱。盾牌舞的音乐特点主要是吸收“灯彩”中的唢呐曲牌“锣腔”、“戏曲”中长音加花的“南路散板”和“国术”中的快板锣鼓等，加上表演过程中不断响起的铿锵的短刀响环声和演员们“嗬嗬”的呼喊声，为热闹气氛的营造起到了很好的作用。
永新盾牌舞深受当地人民的喜爱，丰富了人民的文化生活。是赣西南山区民俗的一个缩影，体现了最原始的民族凝聚力、团队精神和战斗精神。就艺术价值而言，集武术、杂耍、舞蹈、造型于一体，成为地方文化的典型代表。随着文化的快速发展和老艺术家的相继去世，盾牌舞有失传的危险，抢救工作迫在眉睫。
