跳五猖将中国古代的阴阳五行学说生动地运用到人与自然和谐相处的思想中。带有浓厚的宗教多神教神秘色彩，是巫、傩、道、释多重思想的表达，充分体现了这一仪式创始人的宇宙观和宗教心理。
跳五猖又称五猖会，跳菩萨。起源于安徽，后来在苏皖交界处流传开来。而江苏省境内只有高淳区的垭溪镇，定埠镇保留了这样一项民俗活动，起源于吴楚时代，历史久远。其中桠溪镇韩桥村保存最为完整，因此被列为省级非物质文化遗产。
跳五猖属于傩戏，来源于古代祭祀仪式中所跳的舞步，包含了老百姓驱灾辟邪，祈福纳祥的美好愿景。具有浓厚的宗教色彩，并在其发展过程中将巫，傩，道，释，道种元素有机融合在一起。
谈到跳五猖就不得不提起祠山大帝。据《高淳县志》记载：“祠山原名张渤，字伯奇，生而有异，治水有功。后为汉战于彭蠡，神助战灭敌，遂特封真君。后来老百姓们感念祠山大帝的保佑，在高淳安徽等地区兴建祠山庙，供奉祭祀。”而五猖则是天帝派下届保护祠山大帝的。故而祠山庙内一般都供奉有五猖的雕像，面具或牌位。
那五猖到底是谁呢?民间有好几种传说，这其中最可信的说法就是：五猖是指东南西北中的五方大帝。东方苍帝五行属木，身着蓝色服饰；南方赤帝五行属火，身着红色服饰；中央黄帝五行属土，身着黄色服饰；西方白帝五行属金，身着白色服饰；北方黑帝五行属水，身着黑色服饰。红，蓝，黄，白，黑五色不仅是中国经典的传统色系，更是五行之色，其文化内涵深厚。
跳五猖的演员阵容较为庞大，除了扮演五方大帝（五猖）的，还加入了武士6人，和尚，道士，土地，判官各1人，并伴有仪仗队、旗幡队等若干人，音乐曲牌用民间小调，配乐用锣鼓打击乐器及唢呐、长喇叭等吹奏乐器。完整的仪式包括迎神，降神，拜神，布阵，庆功，送神六大环节，总时长约2小时。（表演常常是节选的）
节奏鲜明的锣鼓声中，演员们头戴巨大的绘制精美的面具，身穿各自角色的特色服饰，手持符合角色的各种道具（例如：大刀，扇子，拂尘等）按照一定的顺序路线出场走动，手脚动作相配合，细看动作各有特点，譬如：道士，和尚，土地动作轻盈简洁，而判官动作急促而粗犷有力。五猖神，手执双刀，作巡视状出场，朝拜四方，舒臂抬腿，手舞足蹈，碎步穿插，布列各种阵型。有时为了增加表演的艺术性，演员们还会脚踩高跷，行进舞动。整个跳五猖表演仪式给人一种古朴凝重，庄严威武的感觉。
随着社会的进步，跳五猖所包含的祭祀功能逐渐消失，只剩下古老的傩舞形式供大家欣赏，以及追溯祖先在家乡的生活方式。是祭祀傩舞中不可多得的精品，是我们家乡的文化瑰宝，值得我们每个人去保护和传承，为它走向更广阔的世界创造机会！
