宜黄戏又叫宜黄班、大戏、土戏、老二黄等。主要流行于江西宜黄、南城、南丰、广昌等县，远至赣东北、赣南、闽西。它是由明末清初形成的宜黄腔发展而来，因诞生于宜黄而得名。第一批国家级非物质文化遗产代表性项目名单传统戏剧项目。
宜黄腔是由西秦腔演变而成的。明末清初，当着西秦腔在南方落脚以后，声腔上不断发生新的变化，在江西便出现了以唢呐伴奏的二凡和以笛子伴奏的吹腔。进入宜黄后，废唢呐笛子而用胡琴，又将黄梅采茶的【还魂腔】改造为一种【反调】，就形成了以胡琴伴奏的宜黄腔，其基本曲调为【二凡】。所以宜黄戏是以明末西秦腔演变成的宜黄腔为主要唱腔，清末吸收其他乱弹的声腔和剧目而形成一个多种声腔综合的剧种。
宜黄戏的曲调主要有宜黄腔、反调、唢呐二凡、西皮浙调、南北词等，同时还保留西秦腔时代的吹腔，俗名“平板吹腔”。宜黄戏唱腔较为原始、平直，拖腔少而短，老生、老旦用本嗓，小生大小嗓结合而尾音常翻高八度，男女同腔同调。
宜黄戏演唱特点为旦行用小嗓演唱，小生真假嗓结合，其它行当用大嗓。演唱时讲究吐字清晰、音随字走。传统唱腔中，衬字运用很多，几乎每句均有。行腔中常用倚音、波音和下滑音等润腔手法。语言用的是中州韵，只是丑角多用宜黄方言。宜黄戏的乐队有胡琴、二胡、月琴、三弦，合称“十一根弦”。宜黄戏角色行当在弋阳腔“九角头”基础上增加了末、二旦和四花，发展为“十二行”。宜黄戏脸谱简单粗糙，只用黑、红、白三种对比强烈的颜色。
宜黄戏的脚色发展到近代可以分为正生、小生、老生、副生、正旦、小旦、二旦、老旦、大花、二花、三花、四花十二行。其表演粗犷古朴，严谨工稳。有些戏中表现人物骑马，不用马鞭代替马身，而采用元明杂剧的方式，将马形扎于身上，随着锣鼓打出的马蹄声应节而舞，作出跑马的身段。这种古老的表演方式在其他剧种中早已绝迹，而惟独在宜黄戏中保存下来。
宜黄戏的传统剧目甚为丰富，约有五百余种，但绝大多数已失传。《清官册》《药茶记》《三官堂》《奇双配》《四国齐》《雌雄鞭》《庆阳图》《双龙会》《上天台》《老君堂》《飞龙传》《月明楼》《江东桥》《春秋配》《龙凤阁》《拷打春桃》《八仙飘海》《卖梨招亲》等皆是其代表性剧目。宜黄戏的有些演出剧目还保留了早期的关目和排场，显得十分古朴。
近年来，由于现代化进程加快和文化生态发生巨大变化等环境影响，宜黄戏在现代社会的生存和发展面临着重重危机，特别是1989年宜黄戏剧团撤销解散后，表演后继无人、剧本失传的问题愈发严重，这一古老剧种已处于濒危状态。
对此，该县大力开展宜黄戏进校园活动，精心创编一批适合学生，体现宜黄人文精神的优秀剧目进校园演出，同时由县文化馆业务干部和原宜黄戏团老艺人定期入校指导，在小学开办宜黄戏班、成立兴趣小组，通过“戏曲专业知识培训”“少儿戏曲实践”等丰富多彩的活动开展戏曲教育，扩大学生戏曲爱好者队伍。
此外，在该县政府和文化局的帮助下，退休宜黄戏老艺人在县中心城区创办了宜黄戏传习所，彻底扭转了以往排练无场所、乐声扰民的尴尬局面。自传习所成立以来，宜黄戏曲工作者以该传习所为宜黄戏传承活动基地，开展戏剧指导、排练、编创等民间传习活动。同时，进一步发挥宜黄戏老艺人传帮带作用，鼓励宜黄戏老艺人收徒传艺，培养人才，积极开展各类传承活动，以老带新、以优促新，着力打造戏曲传承人才梯队。
宜黄戏曲的传承不仅需要老一辈表演艺术家的保护，更需要发掘和培养年轻的代表性传承人，实现“从学生到演员”、“从戏班骨干到戏曲传人”、“从草根艺人到戏曲传承民间力量”的戏曲人才创新培养模式，代代相传。
