竹刻艺术是中国工艺美术史上的一朵奇葩，也是人类的历史文化遗产，源远流长。在湖南长沙马王堆西汉墓出土了浮雕龙纹彩漆竹勺，日本正仓院藏传世唐代留青竹刻“尺八”，宁夏回族自治区西夏陵出土竹雕庭苑残片，表明竹雕早在汉唐时代就已流行。明朝正德、嘉靖年间，国家物质资源繁荣，贸易发达。江南已成为手工业和艺术最发达的地区。在此背景下，嘉定人朱鹤将镂雕工艺施于竹材上，制作文房用品，开启了嘉定竹刻艺术。
嘉定竹刻的创始人是谁？
嘉定竹刻的创始人是明正德、嘉靖年间的朱鹤。朱鹤字子鸣，号松邻，住在嘉定县清浦镇。他精通书画、金石、木刻，与一些文人、艺术家交往甚多。在他们的交流互动中，产生了艺术灵感，尝试将书画融入竹刻，创造了以深刻、透雕为主要技法的嘉定竹刻。
朱鹤的儿子朱缨（1520-1587），字清甫，号小松，继承和发展了其父的竹刻艺术，在竹刻史上有“出蓝”之誉。朱鹤的孙子朱稚征，字叔子，号三松，。他不仅擅长竹刻、绘画和金石，还擅长制作盆景和设计园林。是一个全面的艺术家。朱稚征继承了家学，并将竹刻技艺发扬光大。经过朱氏三代人的努力，嘉定竹刻的艺术样式和风格基本确立。
朱氏三代，特别是第二代、第三代，不再局限于一家之学，他们打破门户之限，将竹刻技艺传给了外姓。如沈汉川、禹川（大生）兄弟、沈兼、秦一爵、王易、周乃始、殷永清、王永芳等一批竹人。
清初，嘉定竹刻被列为贡品，为皇室所珍爱。康熙至嘉庆年间，嘉定竹刻涌现出一大批竹刻艺术家，如吴之璠、封锡禄、施天章、顾珏等大师。乾隆、嘉庆年间，又出现了周颢、王之羽、邓孚嘉、王梅邻等代表人物。竹人大都精于书画，技法新颖，流派纷呈。明清之际，李流芳、钱大昕等文人学者也曾先后介入竹刻，嘉定竹刻的审美和品位上升到一个全新的高度，也进入了全盛与高峰期。
