宣纸，中国传统的古典书画用纸，是传统造纸工艺之一。中国宣纸“始于唐代，产于泾县”。因泾县在唐代属宣州府管辖，因其地域性而得名宣纸，距今已有1500多年的历史。在我国漫长的历史发展中，劳动人民创造了种类繁多的纸制品，其中以宣纸最为著名。文房四宝中的“纸”，是指宋代以来的宣纸。“轻似蝉翼白如雪，抖似细绸不闻声”是古人对宣纸最美妙的评价。
宣纸有多少年的历史？
文房四宝之首的宣纸，距今已有1500多年的历史。宣纸产于安徽省泾县，包括附近的宣城和太平。古代这些地区属宣州政府管辖，所产纸因而得名宣纸。历代文人墨客书画名家无不喜爱。用宣纸题字作画，墨韵清晰，层次分明，气势溢秀，浓而不浑，淡而不灰，其字其画，跃然纸上，耀目生辉。
宣纸始于隋唐以前。相传东汉蔡伦死后，他的弟子孔丹在皖南造纸，想造一种洁白的纸为老师画像，以示缅怀之情。有一次，孔丹偶然见到一棵古青檀树横卧溪上，经流水冲洗，树皮腐烂变白，露出洁白的纤维。孔丹欣喜若狂，取以造纸，经反复试验，终于研制出宣纸。
“宣纸”一词最早出现在唐代学者张彦远的《历代名画记》中：“好事家宜置宣纸百幅，用法蜡之，以备摹写。”事实上，在张彦远之前，就有将宣纸作为贡品了。《旧唐书》记载：唐天宝二年，陕西太守韦坚向朝廷进贡时，各郡贡品就有“宣城郡船载……纸、笔、黄连等物。”南唐后主李煜曾亲自监制的“澄心堂”纸，就是宣纸中的珍品，它“肤如卵膜，坚洁如玉，细薄光润，冠于一时”。
关于泾县小岭村宣纸的发展，还有另外一种说法。据清代乾隆年间重修的《小岭曹氏族谱》序言云：“宋末争攘之际，烽燧四起，避乱忙忙。曹氏钟公八世孙曹大三，由虬川迁泾，来到小岭，分从十三宅，此系山陬，田地稀少，无法耕种，因贻蔡伦术为业，以维生计。”曹大三继承了前人的造纸技术，经过实践造出了洁白纯净的好纸。
