笔、墨、纸、砚是中国古代劳动人民创造发明的传统书画工具。是中华民族优秀传统文化的代表作品，也是中国传统书画艺术的主要载体，现故宫博物院等地收藏的古字画，除了部分以绢丝绫缎为载体外，主要以宣纸为载体。如唐代著名画家韩滉（723—789年）的《五牛图》，距今已有1000多年历史，仍然保持着原画的风貌。所以有“千年纸，五百年绢之说”。正是有了宣纸这样的特殊材料，古代书画中那么多辉煌的经典作品才能流传至今，造福现代人。至今没有可靠的文字记载来考证宣纸的来源。但在宣纸的产地泾县，流传着两种不同版本的传说。
宣纸的历史典故有哪些？
东汉安帝建光元年（公元121年，距今1885年）中国古代四大发明之一的造纸术的发明人蔡伦已去世，他有一个弟子叫孔丹在皖南以造纸为生。他十分思念自己的恩师蔡伦，所以便想要找到最好的造纸原料，用师傅传授的造纸技术，造出一种世上最好的纸为师傅画像，以表缅怀之情。年复一年不断试验，始终未能如愿，心里十分苦闷。一天，他在峡谷小溪边闲逛，偶然看到一棵古老的青檀树横卧溪上。由于流水终年冲洗，树皮腐烂变白，露出一缕缕修长而洁白的纤维。孔丹取以造纸，经过反复试验，终于大功告成，了却心愿。今天在中国红星宣纸集团公司厂区内的一尊蔡伦塑像可以说是对此传说的一个作证。
宋朝末年，天下大乱，有个叫曹大三的人，从太平县(今黄山市黄山区，也有说从南陵县)迁徙到泾县避难。当他来到泾县小岭十三宅（又称十三坑），曹氏见此地耕地很少，但峡谷水清檀肥，遂定居于此，并以抄造宣纸为生计和家业，世代相传。所以，直到今天宣纸从业人员中姓曹的还占了相当大的比例。
当然传说归，其实宣纸的发明创造是一个艰难而漫长的过程，是无数能工巧匠长期潜心研究、不断探索的结果。绝非一蹴而就。
