皮影戏，又称“影子戏”或“灯影戏”，是一种以兽皮或纸板做成的人物剪影以表演故事的民间戏剧。演出过程中，在白色幕布的背后，一边操纵影人，一边用当地流行的曲调讲述故事，同时配以打击乐器和弦乐，有浓厚的乡土气息。其流行范围极为广泛，并因各地所演的声腔不同而形成多种多样的皮影戏。皮影戏是中国古老的传统民间艺术，被老北京人称为“驴皮影”。据史料记载，皮影戏始于西汉，兴于唐代，盛于清代，元代时期传至西亚和欧洲，可谓历史悠久，源远流长。
皮影戏的表演形式是怎样的？
皮影戏，旧称“影子戏”或“灯影戏”，是一种用蜡烛或燃烧的酒精等光源照射兽皮或纸板做成的人物剪影以表演故事的民间戏剧。演出时，在白色幕布的背后，艺人们一边操纵着戏曲人物，一边用当地流行的曲调唱述故事（有时用方言），同时配以打击乐器和弦乐，有浓厚的乡土气息。在河南、山西、陕西、甘肃天水等农村，这种拙朴的汉族民间艺术形式很受人们的欢迎。
“皮影”是皮影戏和皮影戏人物(包括场景、道具景物)制品的通用称谓。皮影戏是让观众通过白色幕布，观看一种平面人偶表演的灯影来达到艺术效果的戏剧形式；而皮影戏中的平面人偶以及场面景物，通常是民间艺人用手工，刀雕彩绘而成的皮制品，故称之为皮影。在没有电影和电视的过去，皮影戏曾是最受欢迎的民间娱乐活动之一。
