汉剧是中国的地方剧种之一，旧称楚调、汉调。清中叶形成于湖北，原以秦腔经襄阳南下演变出来的西皮为主要腔调，在发展的过程中形成了荆河、襄河、府河、汉河四支流派，俗称路子。影响了湘剧、川剧、赣剧、桂剧、滇剧的形成和发展。清朝嘉庆、道光年间，汉调传到北京，加入徽调剧团演唱，并逐渐融合演变为京剧。
汉剧角色共分为十行：一末、二净、三生、四旦、五丑、六外、七小、八贴、九夫、十杂。腔调除了西皮、二黄外，罗罗腔也用得较多。伴奏乐器有胡琴、月琴、三弦、鼓板等。 民国元年（1912年），定名为汉剧。抗日战争爆发后，汉剧艺人参加了抗日救亡活动，成立了汉剧流动演出队。1962年建立了武汉汉剧院，主要演员有陈伯华等。 汉剧声腔以西皮、二黄为主，兼有歌腔、昆曲、杂腔、小调等曲调。高亢激越，爽朗流畅。在汉剧中，锣鼓地位不可或缺。它打法多样，分为大打、小打和串打。其中，串打配以马锣，节奏感强，气氛强烈。角色行当分为十大行：一生、二旦、三净、四末、五丑、六外、七小、八贴、九夫、十杂；末脚以雍容的表演和醇厚深沉的唱腔取胜；旦行唱腔绚丽多彩，以声传情，声情并茂。
汉剧的声腔以西皮、二簧为主，兼有吹腔、杂曲、小调。西皮也称"下把",定la-mi弦，唱腔高亢激越，爽朗流畅；节奏灵活多变，可塑性强，使用范围较广。西皮板式比较完整，有[慢板]（习称慢西皮）、[正板]（习称中西皮）、[快板]（习称快西皮）、[西皮垛子]、[西皮一字]，以及属散板类的[摇板]、[散板]、[导板]、[滚板]等。其中，[西皮垛子]是运用较多又最具特色的一种独立板式，其唱腔字多腔少，节奏紧凑，适于叙事，是西皮中常用的一种板式。二簧也称"上把"，定sol-re弦，曲调柔和委婉，舒展流畅，节奏较平稳。板式有[二簧慢板]、[二簧垛板]、[二流]、[二流垛子]、[夹板]，以及属散板类的[摇板]、[散板]、[滚板]、[导板]等。[二流]是主要板式，有快、慢之分。西皮、二黄在传统演唱中还有一些独具特色的专用曲调和特定唱腔。如襄阳调、九腔十八板、灯笼竿、西反腔、黄反腔、马蹄调、琵琶词等。
汉剧唱腔中还有一些曲调优美活泼、节奏鲜明的杂曲小调，包括[昆腔]、[罗罗腔]（七句半），[渭腔]、[耍孩儿]、[银纽丝]、[凤阳歌]、[鸳鸯鸟]、[过关调]等数十余种，以及民歌、杂曲等。多用于富有喜剧色彩、生活气息浓厚的小戏。汉剧的曲牌也十分丰富。传统的演唱和器乐曲牌有四百多首。按使用乐器的不同，分为唢呐曲牌、笛子曲牌、丝弦曲牌；根据曲调性能和使用范围，又分为军乐、礼乐、宴乐、物乐、喜乐、哀乐、神乐七类。这些曲牌或衔接唱腔，或配合身段、渲染气氛，具有丰富的表现功能。有些戏如《天官赐福》、《草场会》、《大封相》、《五才子》等，则是专唱曲牌的剧目。
“汉剧与日韩民族艺术具有相似性，不仅能体现武汉的文化历史，更能勾连起中日韩的东方文化记忆”。据介绍，汉剧具有深厚的历史积淀，与日本能剧、歌舞伎，韩国假面舞、盘索里等传统戏剧形式一样，成为了本国优秀传统舞台艺术的代表。
“汉剧是与东亚国家交往的重要桥梁”。多年来，武汉汉剧院整理和创作出了一大批优秀剧目，如《二度梅》《状元媒》《宇宙锋》《柜中缘》《打花鼓》《哭祖庙》《闯王旗》《借牛》《狐探》《扫雪打碗》《扫松》等，不断开拓国际市场，在亚洲地区曾赴日本、新加坡、泰国等国家和地区演出，深受国内外朋友的热烈欢迎。上世纪80年代，武汉汉剧院在日本学者向井芳树先生的指导下，创作排演了日本剧作家近松门左卫门的《曾根崎殉情》，赴日演出后广获赞誉。随着中国汉剧节的举办，汉剧在国内外的影响力逐步扩大。
近年来，随着演出平台的拓展，汉剧艺术的传播日益广泛。汉剧不仅成为武汉第一个登上央视春节晚会的剧种，还积极参加了长江中下游城市群、省市中秋、元旦春节等调演，中华戏曲节，漫川关国际旅游节，法国巴黎中国文化节，德国柏林文化节等。在文旅融合的时代要求下，汉剧驻场黄鹤楼、东湖、游船等景区演出，受到游客欢迎。
在中国戏曲发展史上，汉剧对京剧的形成作出了特殊的贡献，对川剧、云剧、桂剧、湘剧、粤剧、赣剧等地方剧种也有不同程度的影响。是研究戏曲板腔系统和戏曲音乐结构演变的重要史料，也是艺术创新的资源。自20世纪60年代以来，地方汉剧团的数量急剧减少。到目前为止，湖北省只有两个专业汉剧团。许多剧目和传统技艺随着老艺术家的去世而失传，急需抢救和保护。
